L’armée japonaise d’autodéfense aérienne affirme que des anomalies ont été découvertes dans les systèmes informatiques d’un JASDF F-35A qui a effectué un atterrissage d’urgence à l’aéroport de Hakodate mercredi.
Lors d’une conférence de presse jeudi, le chef d’état-major de la Power aérienne, le général Shunki Izutsu, a déclaré qu’en plus d’effectuer les travaux de réparation et de remplacement requis sur le F-35A touché, tous les Lightning JASDF seront inspectés au cas où les problèmes seraient présents sur d’autres avions. Entre-temps, les opérations de vol précédemment prévues ont été annulées, la formation pertinente des pilotes de F-35 devant être renforcée pendant les inspections.
Le F-35A du 301st Tactical Fighter Squadron avait effectué un atterrissage d’urgence à l’aéroport de Hakodate vers 12h20 le 8 décembre, lors d’une mission d’entraînement de routine. Selon la JASDF, le F-35A a décollé de la base aérienne de Misawa pour effectuer un entraînement au-dessus de la mer du Japon vers 11 h 15, avant d’effectuer l’atterrissage d’urgence à l’aéroport d’Hokkaido environ 58 minutes après le début de l’entraînement. Le F-35A fut rejoint par un autre Lightning du 301st, qui atterrit à l’aéroport peu avant 13h.
Les deux F-35A à l’aéroport de Hakodate après l’atterrissage d’urgence
Jiji Press rapporte que les opérations de vol à l’aéroport civil ont été brièvement interrompues après l’atterrissage du F-35A, la route de l’aéroport de Hakodate ayant déclaré que la piste avait été rouverte après 12h30, après que le Lightning ait été déplacé sur l’aire de trafic. Cependant, un vol au départ a été retardé de half-hour.
Le ministre japonais de la Défense, Nobuo Kishi, s’était excusé mercredi pour “l’inquiétude et la gêne” causées aux personnes vivant autour de l’aéroport en raison de l’atterrissage. Ces commentaires ont été faits à la suite d’une réunion avec Yoshinori Kohiyama, le maire de la ville de Misawa, plus tôt dans la journée, qui avait rendu visite au ministre au sujet de l’atterrissage d’urgence d’un F-16 de l’US Air Power à l’aéroport d’Aomori le 30 novembre.
Le maire avait demandé au ministre de demander à l’USAF d’être plus transparente dans son enquête sur l’incident, qui a vu le F-16 larguer ses réservoirs de carburant après avoir rencontré un problème de moteur en vol. L’un des réservoirs de carburant a atterri sur la route nationale 101 dans la ville de Fukaura, près d’un quartier résidentiel, tandis que l’autre réservoir de carburant aurait atterri près du mont Iwaki et n’a pas encore été récupéré au second de la rédaction.