La première fusée imprimée en 3D au monde, Terran 1, a pris son envol le 23 mars et a achevé une combustion complète du premier étage. Malheureusement, comme le vol japonais H3 plus tôt ce mois-ci, le deuxième étage ne s’est pas allumé et l’orbite n’a donc pas été atteinte. Cependant, contrairement au H3, cette fusée ne transportait qu’une cost utile factice puisqu’un échec était prévu. En effet, c’était la première fois qu’une grande construction métallique imprimée en 3D subissait le stress intense d’un vol supersonique. Ainsi, bien qu’il n’ait pas atteint l’orbite, le take a look at a été un grand succès pour prouver les méthodes structurelles et la conception du premier étage.
Terran 1 est illuminé avec sa cible, le ciel nocturne, en arrière-plan. (Picture: Espace Relativité)
Construit par Relativity House en Californie, le Terran 1 a également été le premier véhicule américain propulsé au méthane à atteindre l’espace, le chinois ZQ-2 l’ayant battu pour devenir le premier au monde en décembre de l’année dernière. Aucun des deux véhicules n’a atteint l’orbite, de sorte que le titre reste à prendre. Le méthane dominera bientôt l’industrie du lancement avec presque tous les futurs véhicules majeurs qui l’adopteront, y compris le Vulcan d’ULA, le Starship de SpaceX et le New Glenn de Blue Origin.
Terran 1 horizontal lors de son déplacement du hangar à la rampe de lancement. Sans carénage de cost utile, le véhicule ressemble beaucoup à un ICBM. (Picture: Espace Relativité)
Avec un autre vol ou deux, Terran 1 deviendra un lanceur léger et a déjà obtenu un contrat du Département américain de la Défense par le biais de la Protection Innovation Unit. Cela a été suivi par un contrat House Pressure d’une valeur allant jusqu’à 986 hundreds of thousands de {dollars} pour environ 20 missions de lancement. Avec une cost utile de 1 200 kg, la fusée peut desservir des satellites qui ne nécessitent pas la capacité de 15 000 kg du Falcon 9 ou de l’Atlas V qui transportent actuellement des costs utiles militaires.
Cet investissement aidera également à faire mûrir la technologie de pointe de l’impression 3D de grandes buildings aérospatiales qui pourrait révolutionner l’industrie. L’objectif principal de Terran 1 n’est pas de réussir commercialement, mais de faire mûrir la technologie pour le plus grand Terran R réutilisable qui sera en concurrence avec le Falcon 9 de SpaceX. Actuellement, le Falcon 9 a un quasi-monopole sur le marché des lancements commerciaux et gouvernementaux, donc l’opportunité d’un concurrent est necessary.