Le 4 septembre, un CH-53K de (Analysis Squadron One) VMX-1 a récupéré un hélicoptère Navy MH-60S Knighthawk de Mount Hogue, en Californie. L’opération de deux jours a marqué le premier début opérationnel des capacités impressionnantes du dernier hélicoptère de transport lourd du Marine Corps.
Le 16 juillet, alors qu’il effectuait une mission de recherche et de sauvetage pour un randonneur égaré, un hélicoptère MH-60S Knighthawk a effectué un atterrissage brutal sur une crête. L’équipage de quatre membres de l’hélicoptère a survécu à l’atterrissage brutal et a ensuite été secouru. Après l’atterrissage brutal, les efforts de récupération de l’hélicoptère ont commencé au sein de la Marine, les deux unités associées à l’hélicoptère et le Centre de sécurité navale n’ont trouvé aucune méthode de récupération qui n’entraînerait pas le démontage de l’hélicoptère.
CH-53K ascenseurs frappé MH-60S (DoD)
Selon un communiqué de presse NAVAIR sur l’opération, une équipe de 25 marins et Marines du VMX-1 et du 1er bataillon de soutien au débarquement a été constituée après l’échec de la recherche exhaustive d’autres choices de récupération. L’équipe a été rejointe par deux CH-53K qui ont été déployés à Bishop, en Californie, pour soutenir la reprise. Conçu à l’origine pour soulever 14 tonnes (27 000 lb) dans un rayon de 110 milles marins, le CH-53K a une capacité de levage maximale démontrée de 18 tonnes (36 000 lb). Le MH-60S qui pesait 15 200 livres (7 tonnes) était dans la capacité de poids du CH-53K, l’hélicoptère a été soulevé du ravin et transporté à 23 milles jusqu’à l’aéroport de Bishop.
Le lieutenant-colonel Luke Frank, officier du détachement CH-53K en cost du VMX-1, a déclaré :
«Le transport lourd est une mission distinctive et inestimable pour le Corps des Marines. La puissance est notre système d’arme, et le CH-53K est armé jusqu’aux dents. Toute l’équipe de Marines de VMX-1, du 1er bataillon de soutien au débarquement et de NAS Fallon Search and Rescue était extrêmement motivée pour exécuter cette mission, et nous sommes tous très fiers d’avoir parfaitement réussi celle-ci. Être le premier groupe de professionnels à accomplir une mission de transport lourd/à haute altitude dans le monde réel pour soutenir une unité qui pensait que toutes les choices étaient hors de propos est extrêmement gratifiant.
Le CH-53K King Stallion effectue un vol d’essai à West Palm Seashore, en Floride, le 22 mars 2017. Lockheed Martin a annoncé que le CH-53K King Stallion avait passé son évaluation du Protection Acquisition Board qui a approuvé le lancement de la manufacturing initiale à faible débit. le 4 avril 2017. Le CH-53K sera considéré comme l’hélicoptère le plus puissant du ministère de la Défense et devrait remplacer complètement le CH-53E Tremendous Stallion d’ici 2030. (Picture de l’US Marine Corps par Lance Cpl. Molly Hampton)
Le CH-53K est la dernière model du CH-53, une famille d’hélicoptères de transport lourd mis en service par les Marines. L’hélicoptère est actuellement en cours de take a look at et d’évaluation opérationnels initiaux (IOT&E) qui ont débuté en juillet 2021. Lockheed Martin a remporté un contrat en 2017 pour le premier lot de manufacturing de deux hélicoptères, les hélicoptères du lot 1 devaient être livrés au Marine Corps en 2020. Le CH-53K en est actuellement à son 5ème lot de Low Price Preliminary Manufacturing (LRIP), le programme document pour le Marine Corps est de 200 hélicoptères.