Le vice-président du parlement ukrainien a révélé que les quatre premiers chasseurs MiG-29 donnés par la Slovaquie à l’Ukraine sont désormais en service dans l’armée de l’air ukrainienne.
Dans un discours prononcé devant le parlement slovaque le 29 mars, Olena Kondratiuk, vice-présidente de la Verkhovna Rada, a déclaré que les MiG-29 défendaient désormais l’espace aérien au-dessus de la ville de Kharkiv. La nouvelle voix de l’Ukraine la cite comme ayant dit aux législateurs slovaques qu'”au nom de tous les Ukrainiens dont la vie est protégée par l’armée de l’air, je vous exprime mes plus vifs remerciements”.
Kondratiuk a remercié la Slovaquie pour l’aide humanitaire et militaire apportée, ainsi que son soutien diplomatique à l’Ukraine, en particulier la reconnaissance par Bratislava de la Russie comme État parrain du terrorisme et son soutien à la création d’un tribunal worldwide pour les criminels de guerre ukrainiens.
La Slovaquie avait annoncé le 23 mars qu’elle avait livré les quatre premiers des 13 MiG-29 qu’elle s’était engagée à donner à l’Ukraine, diffusant une vidéo de pilotes ukrainiens les faisant voler en Ukraine pour les utiliser. La Slovaquie s’était engagée à livrer les chasseurs le 17 mars, à la suite d’une promesse polonaise de faire don de 20 de ses MiG-29. Cependant, Varsovie n’a pas encore publié d’informations confirmant la livraison d’anciens MiG-29 polonais à l’Ukraine.
Pendant ce temps, le commandant en chef de l’armée ukrainienne, le général Valerii Zaluzhnyi, a continué d’appeler à la fourniture de F-16 et d’avions de fight modernes similaires à l’Ukraine. Jeudi, Zhaluzhnyi a publié que “l’Ukraine a besoin de F-16” sur sa chaîne officielle Telegram, à côté d’une vidéo du commandant de la brigade d’aviation tactique Oleksiy Maniushkin disant que les MiG-29 ukrainiens étaient obsolètes. Dans la vidéo, Maniushkin a ajouté que les F-16 pourraient mieux utiliser les missiles anti-radiations AGM-88 HARM et d’autres armes customary de l’OTAN que les MiG-29.
Le message intervient un jour après que le porte-parole de l’armée de l’air, le colonel Yurii Ihnat, a déclaré que Kiev avait besoin d’une “décision constructive” de ses alliés pour faciliter les livraisons de F-16 et d’autres avions modernes à son armée de l’air, et permettre à l’armée de l’air de commencer les préparatifs et formation pour leur déploiement.
Ukrinform cite Ihnat qui a déclaré lors du téléthon d’info de United Information que si les MiG-29 promis par la Pologne et la Slovaquie “renforceraient certainement quelque peu” les capacités de l’armée de l’air ukrainienne, l’avion avait des mises à niveau limitées et ne disposait pas de radar ou de missiles modernes. Ihnat a ajouté qu’une décision d’approuver les livraisons de F-16 était nécessaire “maintenant”, automobile l’armée de l’air ne pouvait pas se permettre de retarder davantage la préparation de l’utilisation d’avions occidentaux.