La marine américaine prévoit de normaliser son inventaire de missiles de croisière Tomahawk sur la configuration Block V, selon le responsable du programme du programme de système d’armes Tomahawk, le capitaine John Purple. Le plan a été annoncé lors du Synopsium des armes de floor 2020.
Selon Captain Purple, tous les Tomahawks Block IV actuellement dans l’inventaire seront mis à niveau vers la configuration Block V. Les Tomahawks plus anciens du bloc III, cependant, seront retirés et démilitarisés.
Le capitaine Purple a déclaré aux journalistes du Synopsium que le bloc IV avait été conçu en 1999 et avait une durée de vie prévue de 30 ans, ce qui signifie que “l’avenir était maintenant” pour leur modernisation. Selon Chris Daly, le directeur de la gestion des programmes chez Raytheon (le fabricant du Tomahawk), la manufacturing du Block IV se poursuit aujourd’hui.
Un missile de croisière Tomahawk est lancé depuis le destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke USS Shoup (DDG 86) pour un exercice de tir réel pendant Valiant Protect 2018. (Picture US Navy par Mass Communication Specialist 2nd Class William Collins III)
Le Block V Tomahawk offre une plus grande portée, une liaison de données par satellite tv for pc modernisée et des systèmes de navigation par rapport au Block IV. Il existe trois variantes du Block V, à savoir le Block V de base, le Block Va et le Block Vb. Le Block Va est connu sous le nom de Maritime Strike Tomahawk, et est un equipment de recherche modulaire qui permet de cibler des cibles mobiles en utilisant plusieurs modes de recherche ou des conseils à mi-parcours d’un tiers. Le Block Vb utilise le Joint Multi Results Warhead System (JMEWS), une nouvelle ogive destinée à améliorer les performances du Tomahawk contre les cibles terrestres. La nouvelle ogive est conçue pour pénétrer et détruire des cibles durcies comme les bunkers souterrains, ainsi que des performances améliorées contre les systèmes de défense aérienne intégrés et les armes de destruction huge. Selon Captain Purple, la répartition entre les trois variantes n’a pas encore été décidée.
La modernisation des Tomahawks sera effectuée dans les installations de Raytheon à Tucson, en Arizona. Les cinq premiers Block V convertis serviront de missiles de check, quatre d’entre eux devant être renvoyés à la flotte pour “démontrer leurs capacités”. 90 Tomahawks doivent être modernisés et recertifiés dans un cycle.
Le capitaine Purple a ajouté qu’il était potential que le Royaume-Uni, le seul autre opérateur du Tomahawk, modernise de la même manière ses Tomahawks après l’achèvement de la modernisation de l’inventaire américain. Les réglementations sur les ventes militaires à l’étranger exigent que les systèmes et armes américains vendus soient déjà en service dans l’armée américaine, le capitaine Purple commentant que “nous travaillons toujours sur cela”.