Hyundai Rotem a soumis une proposition pour produire localement sa K2 Black Panther en Pologne. Des sources rapportent qu’au cours du premier semestre 2020, le ministère polonais de la Défense officialisera un concours pour sélectionner un char qui remplacera sa flotte de T-72 et de PT-91, deux héritages de l’engagement de la Pologne avec l’URSS. Le nouveau char doit être produit localement, conformément à la volonté du gouvernement de renforcer l’industrie de la défense nationale. Comme indiqué, le programme s’élèverait à environ 9 milliards de {dollars}, couvrant le transfert de technologie et la manufacturing de jusqu’à 800 chars à partir de 2023. La flotte T-72/PT-91 se compose d’environ 600 chars, il est donc attainable qu’à lengthy terme la Pologne ait l’intention de remplacer sa flotte de Leopard 2 également.
Jusqu’à présent, aucun autre concurrent n’a fait d’annonce, mais il est très possible que le K2 affrontera le M1A2C américain et le Leopard 2A7 allemand, tous deux des MBT de renommée mondiale. K2 lui-même n’est pas en reste, offrant le même canon de calibre 55 vu sur les derniers modèles de Leopard 2 et comprend certains des sous-systèmes les plus avancés disponibles grâce au haut niveau de compétence technologique de la Corée du Sud. Cela comprend, semble-t-il, un système de contrôle de tir semi-autonome construit autour d’un radar succesful de détecter et de suivre automatiquement les cibles. Les radars ont été testés sur des chars dans le passé, mais le K2 est le premier à en être équipé. De plus, le K2 est équipé d’un chargeur automatique qui manque aux Abrams et Leopard 2.
K2 Black Panther lors d’essais par temps froid. Photograph: DAPA
Cependant, il est vital de noter que la concurrence ne porte pas strictement sur les performances des véhicules, mais aussi sur le niveau de transfert de technologie et d’help industrielle que le constructeur est prêt à offrir. Le K2 n’a pas encore été produit en dehors de la Corée du Sud, bien qu’il ait été utilisé comme base technologique pour l’Altay turc. Le rôle de Hyundai Rotem dans le développement d’Altay a été réduit au fil du temps, seuls le châssis et le canon montrant la lignée du K2.
Renforçant le cas de K2, la Pologne a déjà une certaine expérience en matière de transfert de technologie avec la Corée du Sud. Le Krab SPG de l’armée polonaise utilise le châssis du K9 Thunder qui est fabriqué localement en Pologne depuis 2018.
Le principal concurrent de K2 pour le contrat est le Leopard 2A7 puisque les Leopard 2PL et 2A5 sont déjà en service dans l’armée polonaise. Étant donné la proximité de l’Allemagne avec la Pologne, une relation de travail partagé pourrait être très facilement établie. À la fin des années 90, l’Espagne était autorisée à fabriquer localement le Leopard 2E, mais l’Allemagne avait encore une half importante dans la manufacturing (la half de travail allemande était de 30 à 40%).
En comparaison, Abrams n’a jamais été construit en dehors des États-Unis, la seule exception étant l’assemblage native et la fabrication limitée de pièces en Égypte. Ce sont des modèles M1A1 plus anciens et il est peu possible que les États-Unis autorisent le transfert de technologie du M1A2C beaucoup plus avancé. Cependant, la Pologne ayant récemment acheté des systèmes américains de premier plan tels que Patriot PAC-3 MSE et F-35A, cela pourrait changer.