Au milieu des tensions persistantes entre l’Inde et la Chine dans l’est du Ladakh, une exigence vieille de plusieurs décennies pour un nouveau char léger pour l’armée indienne a été approuvée. Le char devra être aérotransportable, idéalement par air rotatif, succesful de fonctionner de manière fiable en altitude, et avoir suffisamment de létalité pour vaincre des plates-formes similaires exploitées par des adversaires pairs, à savoir l’Armée populaire de libération (APL) chinoise.
Il est trop tôt pour prédire quelles plates-formes l’armée indienne envisagera, bien que le 2S25 Sprut-SD russe soit un concurrent évident (en particulier compte tenu de la relation entre les deux nations qui a vu le T-72M1 et le T-90S ‘Bhisma’ russes principaux chars de fight (MBT) achetés pour l’armée indienne). Historiquement, l’armée a exploité à la fois l’AMX-13 français et le PT-76 russe comme chars légers dans les régions montagneuses.
Le 2S25 est basé sur le châssis BMD-3 avec un équipage de trois hommes. Malgré sa petite taille, le 2S25 monte le 125 mm 2A75 qui peut lancer le missile guidé antichar 9M119 Svir à des distances de 4 000 m. Peut-être le plus necessary pour l’Inde, le 2S25 ne pèse que 18 tonnes et comprend un système hydropneumatique pour augmenter et abaisser la garde au sol du véhicule. Il a également été conçu spécifiquement pour fonctionner en altitude.
L’armée indienne a initialement émis une demande d’informations (RFI) en 2009 visant à se procurer éventuellement 200 véhicules blindés légers à roues 8 × 8 et 100 à chenilles. La RFI, qui n’est pas inhabituelle dans les marchés publics de la défense indienne, n’est allée nulle half, en grande partie parce que l’armée se concentrait sur les armures lourdes et les désaccords sur le développement et la manufacturing locaux plutôt que sur l’achat d’une plate-forme étrangère.
Dans les années 1980 et 1990, l’Organisation indienne de recherche et de développement pour la défense (DRDO) du ministère de la Défense est même allée jusqu’à développer deux prototypes distincts – l’un basé sur le BMP-1 russe équipé d’un canon de 105 mm non spécifié ; et l’autre une autre conception basée sur le BMP qui utilisait la tourelle française GIAT TS-90.
L’intérêt actuel pour un nouveau char léger est sans aucun doute motivé par le déploiement du char léger ZTQ-15 ou Kind 15. Le ZTQ-15 aurait été déployé par l’APL dans leur «région militaire du Tibet» pour soutenir neuf brigades présumées de l’APL engagées dans la région. Des ZTQ-15 ont été vus le lengthy de la ligne de contrôle réel (LAC), augmentant encore les tensions. Face à eux se trouvent des MBT indiens T-90S, une conception beaucoup plus lourde qui nécessite des réseaux routiers pour traverser l’environnement montagneux.