Le 12 avril, Taïwan a constaté une incursion document dans sa zone d’identification de défense aérienne (ADIZ) par la Drive aérienne de l’Armée populaire de libération (PLAAF). Pas moins de 25 avions sont entrés dans la zone, dont des chasseurs Chengdu J-10, des chasseurs Shenyang J-16, des bombardiers Xian H-6, des avions Shaanxi Y-8 de lutte anti-sous-marine (ASW) et un avion Shaanxi KJ-500 AEW&C. Il s’agit de la plus grande incursion enregistrée cette année et s’inscrit dans le cadre d’une intensification des sorties chinoises ces dernières semaines. Le 26 mars a vu la précédente intrusion document en quantité dans l’ADIZ de Taiwan par 20 avions et entre cette date et le 12 avril, de grandes incursions de plus d’une douzaine d’engins n’étaient pas rares.
La réponse de Taïwan était habituelle avec les jets de brouillage de l’île et la mise en alerte des systèmes de défense aérienne basés au sol. Néanmoins, être contraint de réagir de cette manière met à impolite épreuve les plates-formes et les pilotes de Taipei que ceux de Pékin, automobile la PLAAF est beaucoup plus importante.
L’intrusion document est survenue juste un jour après que le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a adressé un avertissement à la Chine rappelant que les États-Unis sont déterminés à défendre Taïwan. Alors que le département d’État assouplissait les restrictions sur les réunions entre les responsables américains et taïwanais, le ministère chinois des Affaires étrangères a en outre averti les États-Unis de ne pas «jouer avec le feu» le 13 avril. Ce jour-là, davantage d’avions chinois ont de nouveau volé dans l’ADIZ de Taiwan, bien que cette fois ils n’étaient que cinq.
Navires chinois au giant de Whitsun Reef
La récente escalade survient dans un contexte de tensions croissantes entre la Chine et ses autres voisins. Notamment, la crise du récif de Pentecôte entraîne une détérioration des relations entre la Chine et les Philippines qui ont accusé la Chine d’envoyer sa « milice maritime » dans les zones revendiquées par les Philippines en mer de Chine méridionale, de chasser les navires philippins dans la région et de construire des buildings sur Récif de Pentecôte. Alors que la Chine a minimisé la query en la qualifiant de « surexcitée », les États-Unis ont exprimé leur inquiétude et ont réaffirmé leur engagement envers la défense des Philippines.
Il y a deux semaines, plus au nord, deux navires chinois sont entrés dans les eaux proches des îles Senkaku sous administration japonaise, également revendiquées par la RPC.