Le 29 août, une configuration de lutte contre les incendies de l’hydravion AM600 Kunlong (鯤龍) développé localement a effectué son vol inaugural à l’aéroport de Zhanghe à Jingmen, dans la province du Hubei. Le tout nouveau AG600M avec une livrée de lutte contre les incendies a roulé dans l’eau depuis l’aéroport et a décollé de la floor de l’eau. Il a volé doucement dans les airs pendant 18 minutes. Après avoir terminé une série de sujets de vol d’essai, il a atterri avec succès dans le réservoir de Zhanghe.
L’AG600M décolle à l’aéroport de Zhanghe (CCTV)
L’AG600, avec une masse maximale au décollage de 53 500 kg, est actuellement le plus gros avion amphibie en service au monde, battant le russe Beriev Be-200 de 41 000 kg et le japonais ShinMaywa US-2 de 47 700 kg. L’Aviation Business Company of China a d’abord développé le bateau volant en tant que conception de recherche et de sauvetage et de lutte contre les incendies aériens, avec sa grande taille permettant de récupérer une capacité de 50 personnes en une seule sortie et de collecter 12 000 kg d’eau en un seul passage.
Le développement d’une seule cellule polyvalente offre aux planificateurs chinois non seulement la commodité des pièces communes entre les départements, mais également les économies d’échelle si la grande capacité et la capacité amphibie de l’AG600 sont utilisées à des fins plus militaires.
Un AG600 sur la voie de circulation, en arrière-plan est un avion de transport stratégique PLAAF Y-20.
L’hydravion a des conceptions particulièrement favorables pour opérer dans les bases insulaires frontalières de la mer de Chine méridionale, atterrir dans les eaux littorales, transporter des fournitures et évacuer les blessés. Fournir potentiellement à l’armée chinoise des capacités logistiques améliorées pour les zones où les pistes d’atterrissage pour les transporteurs aériens stratégiques ne sont pas pratiques à construire, à entretenir et à défendre. Une telle augmentation de la flexibilité permettra également aux troupes et aux équipements chinois d’arriver à des conditions de crise avec des équipements dans un délai plus courtroom.
Un JMSDF ShinMaywa US-2 lors de l’exercice Cope North 22 (US Air Power/Senior Airman Joseph P. LeVeille)
Le ShinMaywa US-2 de la Japan Maritime Self Protection Power remplit un rôle similaire dans la planification de la défense japonaise, avec une conception pour le sauvetage air-mer et un potentiel pour des purposes militaires, l’Indonésie et la Thaïlande, des nations bordant les revendications de la mer de Chine méridionale de la Chine, auraient également exprimé intérêt à acquérir le modèle pour les patrouilles maritimes.
Les opérations spéciales de l’armée de l’air des États-Unis ont également lancé un programme de développement visant à développer des pontons amovibles pour les opérations amphibies du MC-130J, la Protection Superior Analysis Initiatives Company publiant un avis de pré-sollicitation pour un grand hydravion “Liberty Lifter” à faible coût succesful de opérant «en mer pendant des semaines».