L’US Air Power a annoncé hier qu’une intelligence artificielle (IA) avait volé en tant que membre d’équipage de travail sur un U-2 pour la première fois le 15 décembre. L’annonce est la première utilisation connue de l’IA à bord d’un avion de l’USAF.
Le main de l’US Air Power “Vudu” se prépare à monter à bord du U-2 avec l’aide d’un aviateur de soutien physiologique. (Photograph de l’US Air Power par un membre de la 1re classe Luis A. Ruiz-Vazquez)
Au cours d’une mission d’entraînement à partir de la base aérienne de Beale en Californie, l’IA a été chargée de gérer les capteurs radar et la navigation tactique du U-2 au cours d’un check de deux heures et demie. Le pilote est resté maître de l’avion pendant l’essai. Le scénario de check a vu l’IA rivaliser avec une autre IA pour prouver à la fois sa capacité à accomplir les fonctions prévues et à travailler en coordination avec le pilote humain. L’Air Power affirme que l’IA et le pilote humain ont réussi à “partager” les capteurs radar pour atteindre les objectifs de la mission contre l’IA concurrente.
Le graphique utilisé par le Dr Roper pour annoncer le check réussi, au cas où vous auriez des questions sur la prononciation d’Artuμ (DoD)
Le Dr Will Roper, secrétaire adjoint de l’Air Power pour l’acquisition, la technologie et la logistique, a déclaré sur Twitter que l’IA s’appelait Artuμ. L’algorithme a été développé par une petite équipe du laboratoire fédéral U-2 de l’Air Fight Command dirigée par le main Ray Tierney, deux mois seulement après que le plus haut responsable de l’acquisition de l’Air Power a lancé un défi au laboratoire pour créer un algorithme qui accomplirait les tâches testées. Il est basé sur l’algorithme μZero, un algorithme accessible au public développé par la société de recherche en intelligence artificielle DeepMind pour maîtriser rapidement les jeux de stratégie comme les échecs et le go.
Le colonel Heather Fox, commandant de la 9e Escadre de reconnaissance, a commenté le check réussi en disant :
“C’est l’une des nombreuses façons dont la 9e Escadre de reconnaissance innove pour relever les défis les plus difficiles du DoD. Le U-2 est la plate-forme idéale pour piloter une technologie militaire de pointe facilement transférable à d’autres partenaires de l’armée de l’air et interarmées. Je suis extrêmement fier des réalisations avant-gardistes du Main Tierney et de toute l’équipe du Federal Lab. Ils font l’histoire aujourd’hui !
Le U-2 utilisé se prépare à atterrir à Beale Air Power Base après le check réussi. (Photograph de l’US Air Power par un membre de la 1re classe Luis A. Ruiz-Vazquez)
L’algorithme d’intelligence artificielle a été déployé sur les systèmes informatiques de l’U-2 à l’aide de Kubernetes, un système d’orchestration de conteneurs open supply créé par Google qui automatise le déploiement, la mise à l’échelle et la gestion des logiciels. Kubernetes a été utilisé il y a deux mois dans un autre check qui a vu le logiciel du U-2 mis à jour en vol pour la première fois.
L’Air Power affirme que le système d’IA a été “organiquement conçu” pour être facilement adaptable à d’autres “systèmes d’armes majeurs”. Il est décrit comme faisant partie des efforts de «développement de pointe» du Laboratoire fédéral U-2, un idea qui «intègre de nouveaux logiciels sur des systèmes opérationnels dans un environnement délimité et sûr», faisant partie de la «tradition de l’innovation» à Beale AFB.
“Vudu” se prépare à rouler après l’atterrissage. (Photograph de l’US Air Power par un membre de la 1re classe Luis A. Ruiz-Vazquez)
L’automatisation des capteurs de reconnaissance ne semble pas aussi glamour qu’un chasseur sans pilote artificiellement clever, mais son utilité potentielle est difficile à surestimer. Accélérer la collecte et l’analyse des données, augmenter la capacité humaine à transformer ce qui est collecté en renseignements exploitables pourrait être l’atout pour gagner tout engagement futur – ou du moins le faire mieux que n’importe quel adversaire. Jamais un euphémisme, le Dr Roper a déclaré sur Twitter que “nous devenons soit de la science-fiction, soit de l’histoire”. En effet, étant donné à quel level ce que nous tenons pour acquis aujourd’hui était à peine conceivable il y a 20 ans, cela se produit probablement déjà.