Le ministère russe a publié des photos du rééquipement de certaines de leurs forces de missiles stratégiques avec le nouveau système de livraison hypersonique Avanguard. Les missiles avec Avanguard sont déployés pour la première fois à titre officiel dans la région d’Orenbourg, dans le sud-ouest de la Russie.
L’Avanguard est conçu pour compléter les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) existants de la Russie en leur fournissant une capacité prétendument insensible à l’interception. Apparemment succesful de transporter une ogive nucléaire de 2 mégatonnes ou une arme de précision conventionnelle, Avanguard est actuellement équipé d’ICBM UR-100N UTTKh (OTAN : SS-19 Stiletto) qui ont une portée de 6 200 milles.
Le système de livraison hypersonique diffère des véhicules de rentrée ICBM conventionnels en ce qu’il est succesful de voler à un niveau inférieur et succesful de se diriger sur des distances considérables pour éviter les défenses antimissiles afin de se rapprocher de sa cible, ce qui en fait une cible beaucoup plus insaisissable que ogives nucléaires commonplace qui suivent une trajectoire orbitale.
Les deux premiers missiles équipés d’Avanguard, fonctionnant essentiellement comme des modèles expérimentaux de preuve de idea, ont été déployés en janvier 2020. Ce nouveau déploiement est, selon les Russes, le début d’une utilisation plus généralisée du système de livraison.
L’intention est de mettre en service un déploiement preliminary de 12 missiles avec Avanguard à Orenbourg, puis de monter le système sur un nombre indéterminé de nouveaux missiles RS-28 Sarmat qui devraient commencer à entrer en service l’année prochaine.
La Russie a pris la tête du développement et de la mise en service d’armes hypersoniques, bien que plusieurs pays poursuivent également la technologie. L’année dernière, la Chine a également dévoilé sa première arme de ce sort, le DF-17, et le Japon investit dans son propre projet, tandis que les États-Unis ont plusieurs programmes de développement en cours.
Lors de sa conférence de presse annuelle, tenue plus tôt dans la journée, le président russe Poutine a mentionné Avanguard comme la réponse de la Russie au retrait américain du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire et au développement de missiles hypersoniques américains.
Là où l’accent mis par la Russie est différent des autres pays, c’est son utilisation de l’Avant-garde en tant que système de livraison stratégique, et non au niveau tactique. Les consultants occidentaux doutent de l’efficacité de l’immunité d’Avanguard aux défenses anti-missiles balistiques. Mais avec plus d’argent investi dans de telles mesures, il ne fait aucun doute que les militaires occidentaux suivront de près les nouveaux déploiements et travailleront pour évaluer les véritables capacités d’Avanguard, ainsi que le rôle qu’il jouera dans la future composition de la power stratégique russe.