Thomas International a annoncé le 9 février avoir été sélectionné par la New Zealand Defence Drive (NZDF) pour remplacer l’avionique à bord des avions 757-2K2 de l’Air Drive. Les deux 757 sont des bêtes de somme de la flotte de transport aérien de la Royal New Zealand Air Drive (RNZAF) et ont été déployés dans le monde entier, de l’Antarctique à Okinawa. Les mises à niveau contribueront à assurer la pertinence proceed de l’avion jusqu’à son remplacement à la fin des années 2020.
Boeing de la RNZAF atterrit à l’aérodrome de Pegasus sur la plate-forme de glace de Ross lors de son vol inaugural vers l’Antarctique. (Droit d’auteur de la Couronne)
Les écrans de vol LCD de la série TFD-7000 de Thomas International seront installés à bord de l’avion, remplaçant les anciens systèmes à tube cathodique (CRT) construits par Collins Aerospace. Selon Thomas International, la série TFD-7000 offre la « seule resolution LCD intégrée » pour moderniser les cockpits des avions de la série 757. L’set up peut être effectuée aussi rapidement que du jour au lendemain, les nouveaux écrans remplaçant simplement les anciens systèmes.
Photographie par l’aviateur-chef (LAC) Steve Duncan Deux avions F/A-18 de la Royal Australian Air Drive du 75e Escadron interdisent et escortent un Boeing 757 de l’armée de l’air néo-zélandaise soupçonné de transporter des cargaisons illicites préoccupantes au cours de l’exercice Pacific Protector 06. (Commonwealth of Australie)
Angus Hutchinson, PDG de Thomas International Programs, a déclaré que la société était “honorée” d’être sélectionnée par la RNZAF et qu’elle était impatiente de les aider à “accomplir leurs missions” avec la mise à niveau.
Pendant la pandémie de COVID-19, les avions 757-2K2 ont joué divers rôles importants dans le soutien de la réponse sanitaire régionale, notamment en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) où ils ont livré 6 tonnes d’aide médicale ainsi que des éléments d’un Aotearoa New L’équipe médicale de Zélande. Outre la pandémie, l’avion a également été utilisé lors du déploiement de la NZDF aux Îles Salomon à la fin de l’année dernière.
L’avion devrait être remplacé à la fin des années 2020 et les consultations de l’industrie auraient commencé à la fin de 2021. Une demande d’appel d’offres (RFT) officielle n’est pas attendue avant au moins 2024. L’autre moitié de la flotte de mobilité aérienne de la Nouvelle-Zélande, le C -130, commencera à être revitalisé avec l’arrivée de nouveaux C-130J en 2024.