Le Commandement des opérations spéciales des États-Unis (SOCOM) envisage de commander quelque 75 avions d’attaque légers de «surveillance armée», une capacité que le commandement demande depuis plusieurs années. SOCOM organisera des journées de l’industrie le mois prochain pour fournir aux fournisseurs potentiels plus de détails sur les exigences family members à ce qui est attendu.
La notification mentionne que les aéronefs sont destinés à ; “fournir aux forces d’opérations spéciales des systèmes d’aéronefs habités déployables et durables assurant l’appui aérien rapproché (CAS), la frappe de précision et les SOF Intelligence, Surveillance & Reconnaissance (ISR) dans des environnements austères et permissifs.”
L’USAF mène des recherches sur de tels avions depuis au moins une décennie, en useless malgré l’intérêt de SOCOM pour cette capacité (la zone de guerre go well with les programmes depuis des années et a une excellente histoire ici). L’avion d’attaque léger (LAA) de l’armée de l’air cherche actuellement à livrer une poignée d’avions d’essai, apparemment Textron AT-6C Wolverines, cependant, il semble que le programme LAA fonctionnera indépendamment de l’exigence SOCOM.
Un pilote de l’Afghan Air Pressure A-29 Tremendous Tucano décolle pour une mission sur l’aérodrome de Kandahar, Afghanistan, le 4 décembre 2017. L’A-29 est un avion de soutien léger succesful d’effectuer un appui aérien rapproché, une escorte aérienne, une surveillance armée et interdiction aérienne. (Picture de l’US Air Pressure par le sergent Sean Martin)
Le programme LAA est apparemment au moins en partie conçu pour aider à la formation des forces aériennes des pays partenaires. Ironiquement, l’armée de l’air afghane pilote actuellement des A-29 Tremendous Tucanos brésiliens de manière opérationnelle. Le Congrès a exhorté l’USAF et le SOCOM à travailler ensemble dans une déclaration en décembre dernier pour se procurer des avions qui pourraient compléter les plates-formes MQ-1, MQ-9 et AC-130 qui assurent traditionnellement la surveillance aérienne des forces terrestres du SOCOM. Les avions à turbopropulseurs pourraient utiliser des pistes d’atterrissage qui ne conviendraient pas à la série MQ et offrir une ISR et une plate-forme d’attaque au sol relativement peu coûteuses, entièrement détenues et exploitées par SOCOM tout en transportant plus de munitions qu’un Predator ou un Reaper.
SOCOM a fait ses devoirs avec Fight Dragon II, un programme qui a vu deux OV-10G Broncos de renommée vietnamienne voler de manière opérationnelle en Irak lors d’essais de fight. La nouvelle exigence verra les prototypes des fabricants testés dans le cadre d’un appel d’offres concurrentiel fonctionnant sous le nom de «… CAS, reconnaissance armée, coordination et reconnaissance de frappe et contrôle aérien avancé aéroporté. Cette initiative de prototype consiste à démontrer un prototype Armed Overwatch. Le contrat de suivi devrait être une livraison indéfinie/quantité indéfinie (IDIQ) avec une période de commande de base de 5 ans et une période de commande optionnelle de 2 ans et une quantité estimée de 75 avions avec le help associé.