Un avenant au contrat du programme Scorpion de l’armée française prévoit l’acquisition de 54 Griffons VBMR (véhicules blindés multi-rôles ou véhicules blindés multi-rôles) supplémentaires équipés de mortier monté à recul rayé de 120 mm de Thales (2R2M) dans le MEPAC (mortier embarqué pour l’appui au contact) ou Embedded Mortar pour la configuration Contact Assist.
L’amendement de la Path Générale de l’Armement (DGA) doublera la commande initiale de l’armée française comme détaillé ici à Overt Defence l’année dernière. Les MEPAC supplémentaires porteront les commandes totales de VBMR Griffon à 1 872 véhicules. Les premières livraisons sont prévues pour 2023, la commande devant être finalisée d’ici 2027.
Le mortier Thales 2R2M 120 mm est bien considéré en raison de son motion semi-automatisée avec le système de contrôle de tir prenant le relais une fois que la bombe de mortier et la cost appropriée sont chargées par l’équipage. Il peut tirer jusqu’à 10 coups par minute et est considéré comme plus précis que ses concurrents tels que l’actuel mortier français MO-120-RT, en grande partie grâce à son frein de recul exclusif.
Avec l’aimable autorisation de Thalès
Les MEPAC seront construits par un consortium composé d’Arquus, Nexter et Thales. L’avenant au contrat prévoit également qu’Arquus reçoive une commande supplémentaire de plus de 250 helps de systèmes d’armes à distance (RWS) T1 et T2 pour des mitrailleuses moyennes de 7,62 mm, des mitrailleuses lourdes de 0,50 ou des lance-grenades automatiques de 40 mm. À l’origine, seule la variante du porte-infanterie, le VPB (véhicule de patrouille blindée ou Armored Patrol Car), devait être équipée d’une plate-forme RWS.
L’approvisionnement Griffon verra jusqu’à 12 variantes éventuellement achetées, y compris ISR (renseignement, surveillance et reconnaissance), ingénieur, observateur avancé d’artillerie et plates-formes de réapprovisionnement logistique blindées. La model MEPAC est conçue pour être visuellement aussi similaire que doable aux autres variantes afin d’éviter que les forces ennemies ne ciblent l’appui-feu oblique organique – par exemple, le 2R2M sera dissimulé sous des écoutilles lorsqu’il ne tire pas et la plate-forme sera équipée d’un Arquus RWS à la fois pour fournir une défense antipersonnel et pour aider à dissimuler le véhicule à une identification précise.