Boeing a annoncé que son Tremendous Hornet Block III a volé pour la première fois. L’annonce s’est accompagnée de la diffusion d’une vidéo du F287, le premier avion d’essai du bloc III F/A-18F, décollant, manoeuvrant et atterrissant. Comme pour le premier vol du F-15QA, le vol a été effectué depuis l’aéroport worldwide de Lambert à Saint-Louis, où se trouvent les installations de manufacturing de Boeing pour le F-15 et le F/A-18.
Boeing vidéo du premier vol du F287
La configuration Block III comprend une variété de mises à niveau par rapport aux Tremendous Hornets Block II actuels, y compris des capacités de mise en réseau améliorées, de nouveaux écrans multifonctions à giant zone de cockpit, des tendencies pour une recherche infrarouge et un capteur de suivi dans le réservoir de largage central, des mesures de réduction de la part transversale radar et des épaules -réservoirs de carburant conformes montés. Cependant, le F287 n’est pas actuellement équipé des réservoirs de carburant conformes, bien qu’ils puissent être installés ultérieurement.
Seize d’écran du nouvel écran multifonctions giant zone du F287.
La marine américaine a actuellement 71 Tremendous Hornet Block III en commande, les livraisons devant être achevées d’ici l’exercice 2021. Après la fin de la manufacturing du Tremendous Hornet Block II en avril, Boeing reconstruira la configuration Block II Tremendous Hornet existante dans le cadre du Block III. du programme de modification de la durée de vie. Outre les diverses mises à niveau matérielles et logicielles, le programme prolongera la durée de vie de la cellule du Tremendous Hornet à 10 000 heures de vol.
Le F287 reçoit un salut au canon à eau après la réussite de son premier vol.
Un autre opérateur du Block III Tremendous Hornet sera le Koweït, qui a commandé 22 F/A-18E monoplaces et six F/A-18F biplaces aux côtés de l’Eurofighter Storm. L’Allemagne a également annoncé son intention d’acheter des Tremendous Hornets, bien que leurs spécifications exactes restent à confirmer. Le bloc III est également proposé à plusieurs autres pays, dont la Finlande, le Canada et l’Inde.
Le premier Tremendous Hornet a été modifié selon les exigences des Blue Angels sur la rampe de vol des installations de Boeing Cecil Discipline à Jacksonville, en Floride. L’avion d’essai ne sera peint dans le schéma Blue Angels bleu et jaune qu’une fois les exams terminés avec succès. (Photograph avec l’aimable autorisation de Boeing)
Par ailleurs, Boeing a livré le 3 juin son premier check de Tremendous Hornet à l’escadron de démonstration en vol Blue Angels de l’US Navy. L’avion non peint est maintenant en section d’essais en vol et d’évaluation à la Naval Air Station Patuxent River dans le Maryland. Boeing prévoit de livrer un whole de 11 Tremendous Hornet aux Blue Angels en 2020. Les Tremendous Hornet remplaceront les F/A-18A-D Legacy Hornet actuellement utilisés par les Blue Angels.