Formidable Protect 19, un exercice intégré de défense antimissile organisé au giant des côtes écossaises, débutera demain. Se déroulant sur la chaîne des Hébrides, l’exercice durera deux semaines et impliquera des navires de neuf pays membres de l’OTAN. L’objectif est d’améliorer l’interopérabilité entre les marines de l’OTAN dans le domaine de la défense antimissile.
La liste des navires se lit comme un quoi de neuf des combattants de floor modernes de l’OTAN. Trois destroyers lance-missiles seront présents pour l’exercice, le Sort 45 HMS Defender de la Royal Navy et les USS Roosevelt et USS Carney de la classe Arleigh Burke de l’US Navy. L’essentiel de la flotte sera constitué de frégates de l’OTAN, représentées par l’ITS italien Carlo Bergamini, le NCSM canadien St. John’s, le FS Bretagne français, le HNoMS Otto Sverdrup norvégien et le HNLMS De Ruyter néerlandais. Ceux-ci représentent un navire de chacune des principales courses de navires de guerre de l’OTAN, à l’exception des frégates danoises de classe Iver Huitfeld et de toutes les frégates allemandes. L’exercice n’est pas entièrement dépourvu de représentation allemande et belge, puisque plusieurs officiers d’état-major de la marine des deux pays seront présents, embarqués avec l’équipe de contrôle.
Les navires de l’exercice travailleront conjointement pour engager des cibles de missiles de croisière. L’interopérabilité est toujours un défi avec la grande variété de systèmes de fight naval présents à l’OTAN aujourd’hui. Même avec certains systèmes communs – les Burkes et les Otto Sverdrup utilisent SPY-1D et le système de fight AEGIS – il y a une montagne de problèmes à gérer une pressure opérationnelle multinationale. Des exercices comme celui-ci aident à identifier les problèmes et à les résoudre.
Frégate hollandaise De Ruyter à l’set up de mesure magnétique de Wilhelmshaven. Picture par Ein Dahmer
Les années précédentes ont montré une orientation différente. L’exercice 2017 était principalement un exercice BMD. La BMD est un level faible général pour les marines non américaines, et le manque d’armes appropriées pour le travail n’est qu’une partie du problème. Des SM-3 fournis par les États-Unis ont été tirés par des navires de plusieurs pays en 2017 alors qu’ils attaquaient des cibles balistiques à courte et moyenne portée. Cependant, les capteurs pour la BMD deviennent enfin plus répandus dans l’ensemble de l’OTAN, à mesure que les radars SMART-S et SPY-1 deviennent une norme internationale.
Formidable Protect est un exercice biennal de défense antimissile de l’OTAN. Le dernier a eu lieu en 2017 et le suivant, après la conclusion de celui de cette année, aura lieu en 2021.