Le 13 avril, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a annoncé que les États-Unis allaient déployer 500 soldats supplémentaires en Allemagne. Un communiqué officiel de l’US Military Europe and Africa a fourni plus de détails en expliquant que ces soldats seront rejoints par 750 membres de leur famille et que leur déploiement ouvrira 35 postes pour les ressortissants locaux.
Le 500 constituera deux unités : une power opérationnelle multi-domaines et un commandement des incendies de théâtre. Selon le communiqué officiel :
« La Multi-Area Process Power-Europe sera composée d’artillerie de campagne ; défense aérienne et antimissile composite; renseignement, cyberespace, guerre électronique et espace ; l’aviation et un élément de soutien de brigade. Le Theatre Fires Command améliorera l’état de préparation et l’interopérabilité multinationale en intégrant des tirs interarmées et multinationaux dans les exercices et les opérations, à l’appui de l’Europe et de l’Afrique de l’armée américaine. […] Le Theatre Fires Command devrait être activé le 16 octobre 2021 et le groupe de travail multi-domaines devrait être activé le 16 septembre 2021. »
Les forces spéciales américaines s’entraînent au-dessus de l’Allemagne (US Military/Ramon)
Considérant que les États-Unis ont déjà environ 35 000 soldats en Allemagne, le déploiement peut être considéré comme largement symbolique. En effet, le secrétaire à la Défense a déclaré que « cette augmentation prévue du personnel américain souligne notre engagement envers l’Allemagne et l’ensemble de l’alliance de l’OTAN ».
Il s’agit sans doute d’une réponse directe aux plans de l’administration précédente visant à réduire jusqu’à 12 000 le nombre de soldats en Allemagne. Le plan de Trump, ayant été conçu par l’ancien président en termes non seulement de sécurité mais aussi de questions économiques, a suscité une réaction bipartite immédiate du Congrès et la désapprobation du gouvernement allemand. Le Congrès a rapidement rédigé une législation gelant efficacement le retrait et maintenant le retrait annoncé s’est transformé en un renforcement.
Le secrétaire Austin rencontre le ministre Kramp-Karrenbauer, Berlin, 13 avril (DoD/Jim Garamone)
L’annonce du secrétaire Austin a été faite lors d’une rencontre avec son homologue allemande Annegret Kramp-Karrenbauer qui a répondu positivement au plan. La prochaine vacation spot du secrétaire est le siège de l’OTAN à Bruxelles, où il est sur le level de discuter du plan de retrait d’Afghanistan récemment annoncé par l’administration.