La multinationale aérospatiale italienne Leonardo a acquis une participation minoritaire dans Skydweller, une startup américano-espagnole spécialisée dans le développement de pseudo-satellites solaires à haute altitude (HAPS), également appelés dirigeables à haute altitude (HAA).
L’acquisition par Leonardo d’une participation dans Skydeweller est le résultat last de plus d’un an de collaboration entre les deux sociétés transformée en un partenariat technologique clé.
Le directeur de l’exploitation et directeur financier de Skydweller, Sébastien Renouard, a déclaré que la société avait levé 26 thousands and thousands de {dollars} lors de son lancement et embauché 50 ingénieurs travaillant sur son programme HAPS. Son personnel a été amené de plusieurs organisations en Espagne pour former un consortium worldwide.
Bien qu’aucun détail financier n’ait été divulgué, Leonardo a révélé qu’il assumerait le rôle d’investisseur financier principal et de partenaire industriel de Skydweller Aero Inc, et serait responsable de la commercialisation de son système HAPS en Italie, au Royaume-Uni, en Pologne et à l’OTAN.
Le système est mis en place pour éviter les restrictions imposées par la réglementation américaine sur le trafic worldwide d’armes (ITAR), selon un porte-parole de Leonardo. Il respectera cependant les lois européennes sur l’exportation. Leonardo affirme que la place distinctive du projet pour éviter ITAR leur permettra de “satisfaire les besoins gouvernementaux et commerciaux dans le monde entier”. Cela pourrait indiquer qu’il se tourne vers des entreprises telles que Google et Fb, qui ont manifesté leur intérêt pour les functions civiles de la technologie HAPS, en tant que purchasers potentiels.
Photo voltaic Impulse 2 à la base aérienne de Payerne en novembre 2014 (Milko Vuille)
Le développement du Skydweller est basé sur l’avion révolutionnaire suisse Photo voltaic Impulse. Skydweller Aero Inc a acquis la propriété intellectuelle et l’avion lui-même en septembre 2019. La société utilisera les données des 1 250 heures de vol de la plate-forme à succès Photo voltaic Impulse qui a reçu plus de 190 thousands and thousands de {dollars} de financement levé par la Fondation Photo voltaic Impulse.
Le co-fondateur et directeur scientifique de Skydweller, Jon Parkes, a révélé que son entreprise considère l’exigence d’un pilote comme le principal facteur limitant de Photo voltaic Impulse. Le projet ambitieux de Skydweller vise à réaliser un vol illimité sans avoir besoin de faire le plein. “Une fois que vous avez supprimé ce pilote, vous disposez de beaucoup d’espace pour des functions telles que la cartographie géospatiale, les télécommunications et l’ISR (renseignement, surveillance et reconnaissance)”, a déclaré Parkes.