Le 30 mars, la Bibliothèque de la Chambre des communes a publié le « Doc de commandement de la défense » de 2021 en guise de complément au récent examen intégré. Entre autres choses, le doc présente un plan pour l’avenir des hélicoptères militaires moyens du Royaume-Uni. Le Royaume-Uni espère éventuellement remplacer tous les sorts d’hélicoptères moyens actuellement en service par une seule plate-forme. Selon le journal :
«Le doc de commande indique que l’investissement dans un nouvel hélicoptère de transport moyen au milieu des années 2020 permettra une consolidation de la« flotte disparate d’hélicoptères de transport moyen »de quatre sorts de plates-formes en une seule, y compris le remplacement de Puma. Il n’identifie pas les autres plates-formes.
Puma devrait quitter le service en 2025 et le MOD n’avait pas indiqué auparavant si, ou remark, il avait l’intention de le remplacer. Gareth Jennings affirme qu’un hélicoptère de transport moyen est considéré comme une capacité essentielle. Plusieurs entreprises vantent déjà des remplaçants potentiels pour la nouvelle exigence d’hélicoptère moyen (NMH): Leonardo lance son hélicoptère de transport moyen AW149 et Airbus une variante de son H175.
Le “Doc de commandement de la défense” 2021.
Un récent communiqué de presse de l’armée britannique du 1er avril a révélé quelques détails supplémentaires :
“Un giant éventail d’avancées récentes en matière de technologie, de méthodes de manufacturing et de ideas opérationnels sera utilisé dans la conception de l’hélicoptère moyen sur mesure qui apportera une capacité maximale et des avantages économiques aux trois companies, et maintiendra l’armée à la pointe de la technologie. .
Les hélicoptères seront exploités conjointement par l’armée et la RAF sous le commandement conjoint des hélicoptères et pourront être déployés rapidement et accéder à un terrain moins accessible aux hélicoptères de transport lourd.
Le Royaume-Uni fait déjà partie du projet multinational Subsequent Era Rotorcraft aux côtés de la France, de l’Allemagne, de la Grèce et de l’Italie qui vise à développer un futur hélicoptère moyen multirôle. Cependant, la retraite prévue du Puma en 2025 pourrait signifier que le Royaume-Uni sera obligé d’investir dans une capacité intermédiaire avant que le projet Subsequent Era Rotorcraft ne donne des résultats.
Le nouveau programme d’hélicoptères moyens a été conçu dans le cadre de l’initiative “Future Soldier” qui s’have interaction à transformer l’armée britannique en “une armée expéditionnaire moderne pour une Grande-Bretagne moderne”. Ce n’est qu’une des mesures prises pour remédier aux insuffisances désastreuses des capacités de l’armée qui se sont révélées ces derniers mois.