Le premier avion télépiloté à haute altitude (HARP) RQ-4D du programme Alliance Floor Surveillance (AGS) de l’OTAN a atterri à Sigonella, en Italie, le 21 novembre. Cela marque une étape opérationnelle officielle pour le programme AGS depuis sa création.
Le drone de surveillance sans pilote a décollé de la base aérienne de Palmdale en Californie le matin du 20 novembre. Il a atteint sa vacation spot à la base aérienne navale de Sigonella en Italie, la base d’opérations principale de l’AGS, sans aucune difficulté signalée.
Le directeur général de la gestion de la surveillance au sol de l’Alliance de l’OTAN (NAGSMA), le général de brigade Volker Samanns, le commandant de la drive AGS, le général de brigade Phillip Steward, parmi d’autres responsables, ont assisté à l’événement d’atterrissage annoncé.
Le système AGS a été développé jusqu’à présent grâce à un effort multinational visant à acquérir plusieurs applied sciences de pointe. 15 pays dont la Bulgarie, la République tchèque, le Danemark, l’Estonie, l’Allemagne, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, la Norvège, la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie et les États-Unis travaillent ensemble pour la mise en place de l’ambitieux Intelligence Surveillance and Reconnaissance ( système IRS). L’AGS appartiendra collectivement à tous les Alliés de l’OTAN qui auront tous accès aux données qu’il recueille.
Le premier RQ-4D de l’OTAN au sol à Sigonella le 21 novembre 2019. (Crédit picture : OR-7 Christian Timmig)
Le projet collaboratif AGS de l’OTAN vise à fournir à ses membres la capacité de surveiller les activités au sol à longue distance, dans toutes les circumstances météorologiques, 24 heures sur 24. Pour y parvenir dans le section aérien du programme, il utilisera cinq des avions RQ-4D HARP de l’OTAN, qui sont basés sur le Northrop Grumman Block 40 International Hawk de l’US Air Power, équipés du programme d’insertion de technologie radar multiplateforme avancée (MP- RTIP) capteurs radar de surveillance air-sol. Pour relayer les données, les drones seront équipés d’un ensemble de liaisons de données en visibilité directe et au-delà de la visibilité directe, à longue portée et à giant bande.
Sur le terrain, l’OTAN exploitera plusieurs installations dédiées au soutien des missions, la base d’opérations principale en Italie, ainsi que des configurations mobiles et transportables supplémentaires. Ces stations sont essentielles pour assurer la connectivité des liaisons de données, le traitement des données, les capacités d’exploitation et les interfaces d’interopérabilité.
Les cinq avions sont toujours en cours de vol d’essai de développement à différents stades. Une fois tous les cinq arrivés à la base d’opérations principale de Sigonella, le système subira une part de vérification de conformité, puis sera remis à la Power AGS de l’OTAN. L’OTAN s’attend à ce que la capacité opérationnelle soit atteinte au premier semestre 2020.