Le Commandement américain pour l’Afrique aurait perdu un drone survolant l’espace aérien libyen. Le contact avec le drone a été perdu au-dessus de la ville de Tripoli, contrôlée par le gouvernement d’entente nationale (GNA) internationalement reconnu. Depuis avril 2019, le GNA est engagé dans une guerre défensive avec l’Armée nationale libyenne (ANL) autoproclamée.
Le Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM) a annoncé que le drone avait été perdu jeudi dans un communiqué publié vendredi soir. “Un avion télépiloté (RPA) non armé du Commandement américain pour l’Afrique a été perdu au-dessus de Tripoli, en Libye”, a indiqué le commandement dans un communiqué publié par l’Agence France-Presse. Le commandement n’a donné aucune raison de la perte du drone ou de sa mission au second de sa disparition, mais a déclaré qu’il faisait actuellement l’objet d’une enquête.
D’un ton général, le commandement a déclaré qu’il menait des opérations de drones en Libye pour évaluer la scenario sécuritaire actuelle et surveiller les activités extrémistes violentes, ce qui laisse entendre que l’avion perdu est un drone de surveillance. “Ces opérations sont essentielles à l’activité anti-terroriste en Libye et sont entièrement coordonnées avec les responsables gouvernementaux appropriés.” la commande ajoutée.
Un MQ-1 Predator au-dessus du sud de l’Afghanistan. Il est peu possible que ce soit ce modèle de drone qui ait été perdu (US Air Pressure Picture / Lt. Col. Leslie Pratt)
Le drone est probablement l’un des MQ-9 Reapers basés en Sicile, qui ont été utilisés dans les opérations américaines contre les terroristes de l’État islamique en septembre, ce qui s’alignerait sur son itinéraire de vol au-dessus de la capitale Tripoli. Les États-Unis utilisent également des drones MQ-1 Predator stationnés au Tchad et au Niger voisins, mais leur portée ne leur permettrait pas d’atteindre le sud de l’Italie pour faire le plein.
Le drone américain a disparu seulement un jour après que son collègue membre de l’OTAN, l’Italie, a confirmé que son propre drone s’était écrasé près de la ville de Tarhouna, à 65 kilomètres au sud-est de Tripoli. Un porte-parole de la LNA a affirmé que leurs forces avaient abattu le drone à l’aide de missiles anti-aériens.
Plus tôt en juin, le maréchal Khalifa Hafter, le commandant de la LNA, a affirmé avoir abattu un Turc survolant l’aéroport de Mitiga, le dernier aéroport worldwide opérationnel de Libye. Alors que le GNA a également affirmé avoir abattu un drone des Émirats arabes unis en juillet, près de Misrata.