Le ministère indien de la Défense (MoD) a passé le 23 septembre une commande tant attendue de 118 chars de fight principaux (MBT) Arjun Mk-1A pour l’armée indienne. La commande vaut plus d’un milliard de {dollars} (Rs. 7523 crores). Le premier des chars, produit par Heavy Automobiles Manufacturing unit Avadi, avait été symboliquement remis par le Premier ministre Modi à l’armée indienne le 14 février 2021. Le Conseil d’acquisition de la défense (DAC) a ensuite approuvé la proposition d’acquisition le 23 février 2021.
Un communiqué de presse du ministère de la Défense indien a déclaré que :
«Le MBT Mk-1A à la pointe de la technologie est une nouvelle variante du char Arjun conçu pour améliorer la puissance de feu, la mobilité et la capacité de survie. Infusé de 72 nouvelles fonctionnalités et de plus de contenu indigène de la variante Mk-1, le char assurerait une mobilité sans effort sur tous les terrains, en plus d’un engagement précis de la cible de jour comme de nuit.
Arjun Mk1-A (Ministère de la Défense indien)
Les améliorations majeures apportées au Mk-1A incluent : un viseur panoramique du commandant amélioré MkII, une mitrailleuse de 12,7 mm montée dans un poste d’armes télécommandées (RCWS), un blindage réactif explosif (ERA) Mk-II, un chasse-mine et des améliorations du système d’entraînement . Ces améliorations conduiraient à un poids accru d’environ 67 tonnes par rapport aux 58,5 tonnes de l’Arjun Mk-1.
14 améliorations majeures d’Arjun Mk1-A par rapport à Mk-1 (@Porte-paroleMoD)
Le char Arjun a été développé par le Centre de recherche et de développement des véhicules de fight (CVRDE) sous le DRDO. 124 Arjun Mk-1 ont été produits en 2011. La variante Mk1-A suivante a été développée sur une période de deux ans à partir de 2010, avec des essais de 2012 à 2015. L’induction du char, alors appelé Arjun Mk-2, a été retardée en raison de son incapacité à déployer un ATGM lancé par un canon. Cependant, DRDO mène actuellement des essais de son ATGM guidé par laser lancé par un pistolet, qui a une portée maximale déclarée de 5 km.
Il s’agit de la dernière commande des MBT Arjun, l’armée indienne cherchant à moderniser les actifs actuels et à acquérir des chars plus adaptés à ses besoins futurs. Les récents programmes de mise à niveau comprennent une commande de 1 512 chasse-neige de déminage et une demande d’info émise pour l’achat de 818 systèmes de système de safety energetic (APS). Ces deux systèmes sont destinés à la flotte existante de T-90. En ce qui concerne les acquisitions futures, l’armée cherche actuellement à acquérir environ 350 chars légers pour une utilisation en terrain à haute altitude et des opérations amphibies. Une exigence générée suite aux récentes tensions frontalières avec la Chine. Un autre programme, appelé Future Prepared Fight Car (FRCV) cherche à se procurer environ 1 770 MBT, dont l’induction est prévue en 2030. Pour cette exigence, CVRDE travaille sur un MBT de nouvelle génération (NGMBT). Ce véhicule doit être propulsé par un moteur CVRDE de 1500 ch et serait équipé d’un canon à âme lisse de 125 mm, d’un APS et d’un entraînement de tourelle entièrement électrique.