Constituant 13% de tout le carbone sur Terre stocké dans les êtres vivants, les bactéries constituent une partie importante de la biosphère. En tant que formes de vie les plus abondantes de la planète, elles couvrent presque toutes les surfaces et causent des problèmes majeurs au ministère de la Défense (DoD). Les biofilms dans lesquels ils vivent sont une supply majeure de corrosion, de traînée et de moisissure. La corrosion à elle seule a coûté 20 milliards de {dollars} au DoD en 2016.
Cependant, grâce à de nouveaux outils de contrôle bactérien et grâce à de nouvelles recherches permettant aux scientifiques de mieux comprendre les biofilms, la Protection Superior Analysis Initiatives Company (DARPA) estime que ces biofilms pourraient faire partie de la resolution plutôt que du problème. Le nouveau programme DARPA Arcadia, s’inspirant de la notion grecque vintage d'”harmonie arcadienne avec la nature”, vise à réorienter la construction et la composition des biofilms dans le however de développer des “probiotiques” qui servent à protéger plutôt qu’à endommager les équipements militaires.
Selon le directeur du programme Arcadia, le Dr Paul Sheehan :
«Le programme Arcadia se concentrera sur les problèmes liés au biofilm, y compris la corrosion, qui sont à la fois pertinents pour le DoD et traitables, nous permettant de construire les outils et la compréhension pour la gestion du biofilm. […] Le programme Arcadia vise à développer des biofilms fonctionnels qui non seulement inhibent la coûteuse corrosion induite par les microbes, mais peuvent également en protéger à l’avenir.
DARPA BTO Dr Paul Sheehan (DoD)
Afin de répondre aux attentes de la DARPA, des progrès devront être réalisés dans la modélisation de la formation des biofilms et dans les bancs d’essai microfluidiques à grande vitesse qui sont nécessaires pour « développer, suivre et tester les biofilms ». Un sure nombre d’approches de génération de biofilms devront être examinées dans le cadre du programme.
Le programme comporte quatre pistes d’software principales :
Faites glisser les UUV/glidersCommercial UUV/Glider CorrosionFuel-Tank CorrosionInhibition de la moisissure noire.
Chacun de ces sous-programmes s’accompagne d’un ensemble distinctive d’attentes qui peuvent être vues en détail en se référant à l’annonce du DARPA Organic Applied sciences Workplace disponible ici. Le communiqué de presse de la DARPA est disponible ici.