NUSHIP Arafura – le premier des 12 navires de patrouille offshore (OPV) de la classe Arafura pour la Royal Australian Navy (RAN) – a été lancé jeudi, heure locale, au chantier naval de BAE Techniques à Osborne, en Australie-Méridionale. La classe de navires a connu de nombreuses difficultés et retards, souvent dus à la pandémie et à l’évolution des besoins de conception. Dans le dernier exemple de cela, lundi, un rapport de l’Australian Nationwide Audit Workplace (ANAO) a révélé que le canon de conception italienne du navire, l’OTD Marlin 40, avait été abandonné de la conception en juin.
La compagnie du navire à bord du HMAS Anzac cheer ship to Royal Brunei Navy ship KDB Darulehsan pendant Indo-Pacific Endeavour 21. La classe Arafura est basée sur la classe Darussalam exploitée par la Royal Brunei Navy. (Le Commonwealth d’Australie)
Le dumping du canon italien de 40 mm en raison de «[a] une évaluation révisée des menaces et une exigence de communité » n’est pas le premier problème rencontré par la classe, qui est basée sur une conception similaire en service avec Brunei. Les navires un et deux, Arafura et Eyre, ont tous deux été retardés de 6 mois en grande partie à trigger de la pandémie. Arafura devait initialement être remis à la marine en novembre de cette année, alors que, selon l’ANAO, cette étape n’est pas attendue avant juin 2022.
Alors que les deux premiers navires sont construits dans les installations de BAE en Australie-Méridionale, les 10 navires restants sont construits par Civmec en Australie-Occidentale, près de Perth. Cependant, il existe des inquiétudes persistantes quant à la taille et aux capacités de la main-d’œuvre de l’Australie-Occidentale, où des skills potentiels peuvent facilement être attirés vers le secteur minier. Selon l’ANAO :
“Le projet surveille également le risque croissant pour les ressources en Australie-Occidentale créé par la concurrence avec l’industrie minière.”
Les OPV de la classe Arafura remplaceront les patrouilleurs vieillissants de la classe Armidale de la RAN dans les missions de patrouille frontalière, d’utility de la loi et de police. Jusqu’à ce qu’un remplaçant pour le canon de 40 mm soit sélectionné, les navires seront armés d’un seul canon de 25 mm monté sur le Hurricane Mod 0, le même armement principal que les Armidales qu’ils remplacent.
Le matelot de 1re classe Connor Williams, technicien en électronique, effectue une upkeep planifiée hebdomadaire sur la mitrailleuse Hurricane de 25 mm à bord du HMAS Wollongong alors qu’ils traversent la mer d’Arafura. Le Hurricane de 25 mm équipera les OPV de la classe Arafura dans l’intervalle.
S’exprimant lors de la cérémonie de lancement, le ministre de la Défense, Peter Dutton, s’est félicité de l’étape importante du lancement de NUSHIP Arafura :
“Les OPV de classe Arafura représentent l’avenir de la safety des frontières australiennes et seront le principal atout pour les patrouilles maritimes et les missions d’intervention”
En plus des 12 OPV de classe Arafura, la Défense achète également six bateaux de patrouille de classe Cape évolués pour conserver la capacité entre l’introduction des OPV et le retrait des anciens patrouilleurs de classe Armidale.
Picture de couverture avec l’aimable autorisation du Commonwealth d’Australie.