Le 9 décembre, la Protection Superior Analysis Program Company (DARPA) des États-Unis a annoncé qu’elle avait mené la dernière expérience sur le terrain du programme OFFSET au Cassidy Mixed Arms Collective Coaching Facility (CACTF) à Fort Campbell, Tennessee. Plus de 100 drones et robots ont été utilisés dans le cadre du check.
Lancé en 2017, le programme OFFensive Swarm-Enabled Techniques (OFFSET) vise à développer un écosystème de véhicules terrestres et aériens sans pilote à la disposition des petites unités d’infanterie pouvant être déployées en essaims jusqu’à 250 unités pour l’accomplissement de diverses tâches dans des environnements complexes, terrain urbain. L’objectif closing est le développement d’un système de «tactiques en essaim» répondant aux commandes humaines activées par des algorithmes. L’ensemble de l’essaim tomberait sous le commandement d’une seule équipe composée d’un “commandant d’essaim” et d’un opérateur.
Le responsable du projet, Timothy Chung, était très positif sur les progrès réalisés au cours des quatre dernières années et sur le check lui-même. Il a déclaré que le check et le programme plus giant ont démontré que “ces capacités d’essaim sont rapidement disponibles pour de futures opérations”. Chung a également souligné que le programme développait non seulement des capacités avancées, mais également une communauté de capacités en essaim.
John Watson, qui dirige la Path des plans, de la formation, de la mobilisation et de la sécurité de Fort Campbell, a fourni des détails supplémentaires sur ce que les capacités démontrées par le check sur le terrain signifieront pour les futurs soldats.
“Si une unité arrive dans une zone urbaine densément peuplée, elle pourrait utiliser un essaim de systèmes d’avions sans pilote pour aller faire une reconnaissance. Au lieu d’avoir à envoyer des soldats là-bas et à dépenser de la main-d’œuvre et d’autres ressources, vous pouvez envoyer vos drones là-bas pour faire cette reconnaissance et valider les menaces. […] Pour faire une reconnaissance de Cassidy, il faudrait probablement une compagnie plus de soldats, ou un bataillon moins, alors que si cette technologie est pleinement développée, un soldat suffit pour contrôler l’essaim et faire la reconnaissance. Et l’une des futures applied sciences dont ils parlent est de pouvoir associer des humains et des essaims et d’utiliser une partie de l’essaim pour ouvrir une porte, donc si vous pensez qu’il y a une menace dans le bâtiment, vous pouvez les utiliser pour ouvrir la porte à la place d’un soldat.
Northrop Grumman Mission Programs et Raytheon BBN Applied sciences ont participé au check en tant qu’intégrateurs Swarm System ; leur rôle était de développer une structure ouverte qui permet le idea d’opérations en essaim. Sentien Robotics et le laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins ont, quant à eux, démontré des plateformes pouvant être intégrées dans le cadre de l’essaim. Le Michigan Tech Analysis Institute a pratiquement démontré de nouvelles “capacités de cost utile d’usurpation acoustique et de détection de paroi transparente” qui devraient être testées plus avant au début de 2022.
La model DARPA est disponible ici.