La société de défense britannique BAE Techniques a remporté le contrat de 25 milliards de {dollars} (20 milliards de livres sterling) pour la development de la flotte australienne de nouvelles frégates de la marine. Les neuf nouvelles frégates basées sur le World Fight Ship de BAE remplaceront les frégates de classe ANZAC de la Royal Australian Navy qui sont entrées en service dans les années 1990.
La nouvelle classe Hunter se composera de 9 frégates qui seront construites à Adélaïde dans l’entreprise gouvernementale ASC Shipbuilding. Le programme devrait créer environ 5 000 emplois dans toute la chaîne d’approvisionnement au cours des 30 prochaines années. Pas moins de 500 entreprises australiennes de tous les États et territoires devraient constituer la chaîne d’approvisionnement de la classe Hunter.
Le World Fight Ship modulaire est un navire multi-missions conçu pour soutenir la guerre anti-sous-marine, la défense aérienne et les opérations à utilization général. La variante australienne de la classe Hunter se concentrerait sur le rôle anti-sous-marin.
Le Premier ministre australien Malcolm Turnbull a salué la nouvelle classe de navires, ainsi que les autres programmes navals australiens, comme “la plus grande modernisation de notre marine depuis la Seconde Guerre mondiale”. Voici l’intégralité de la conférence de presse animée par le Premier ministre :
Notre futur programme de frégates : sécurité nationale. Emplois. Innovation. La souveraineté. https://t.co/3ywuIyBqRr
– Malcolm Turnbull (@TurnbullMalcolm) 29 juin 2018
L’entrée de BAE a battu l’italien Fincantieri SpA et l’espagnol Navantia pour remporter le contrat SEA 5000 d’une valeur de 19,6 milliards de livres sterling (25,7 milliards de {dollars}; 35 milliards de {dollars} australiens). ASC Shipbuilding deviendra une filiale de BAE Techniques pendant la durée du contrat. Une déclaration du gouvernement australien a déclaré qu ‘”à la fin du programme, le Commonwealth reprendra la propriété complète d’ASC Shipbuilding, assurant ainsi la conservation en Australie de la propriété intellectuelle, d’une main-d’œuvre hautement qualifiée et de l’équipement associé”.
Fait vital pour la Grande-Bretagne et BAE, la sélection de la nouvelle classe marque la première exportation d’une conception de frégate britannique depuis les années 1970. Le World Fight Ship modulaire de BAE est également à la base des futures frégates britanniques de sort 26 ou de classe Metropolis, qui devraient commencer à entrer en service au milieu des années 2020.
Dans une déclaration officielle de BAE, Gabby Costigan, directeur général de BAE Techniques Australia, a déclaré :
« Nous sommes fiers d’avoir été sélectionnés comme soumissionnaire privilégié pour fournir à la Royal Australian Navy un navire de classe mondiale, équipé des dernières applied sciences et conçu spécifiquement pour répondre à ses besoins. Le World Fight Ship – Australia aidera à protéger nos voies de navigation et nos routes commerciales régionales, servira des missions humanitaires et fournira à la nation une formidable capacité navale.
Le World Fight Ship/Sort 26 est l’un des trois candidats potentiels au concours Canadian Floor Combatant (CSC) pour remplacer les courses Halifax et Iroquois. Gagner le concours australien ajoute davantage de crédibilité et d’élan à la candidature canadienne de BAE. Si le Canada sélectionne l’entrée de BAE, cela verrait une flotte d’environ 30 navires de fight mondiaux rejoindre éventuellement la flottille de l’OTAN.
La société entamera bientôt des négociations avec le ministère australien de la Défense pour la section de conception initiale du contrat, qui devrait être en place d’ici 2018, la manufacturing devant commencer en 2020. On espère que la classe Hunter commencera à entrer en service dans le fin des années 2020.
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