Lors d’un événement organisé sur les champs de tir de Jhelum et auquel a participé le chef d’état-major de l’armée, l’armée pakistanaise a organisé une démonstration de son dernier char de fight principal (MBT). On pensait que le VT-4, construit en Chine, entrerait bientôt en service et la démonstration du nouveau char confirme que les véhicules sont maintenant livrés à l’armée pakistanaise.
#COAS a visité les champs de tir près de Jhelum aujourd’hui pour assister à la démonstration d’un char de fight principal VT-4 de troisième génération d’origine chinoise. Cette puissante machine de fight de guerre sera employée dans un rôle offensif par les formations de frappe après l’intronisation (1/5) pic.twitter.com/csQv54XVDj
– DG ISPR (@OfficialDGISPR) 22 septembre 2020
Le VT-4 est un char de fight principal de troisième génération construit par Norinco pour l’exportation outre-mer. Globalement équivalent au M1A1 Abrams, le VT-4 utilise la technologie développée pour le MBT modèle 99A du PLA. Armé d’un canon à âme lisse de 125 mm, le VT-4 semble avoir un blindage réactif composite et explosif et est équipé d’une safety NBC et d’un système de suppression d’explosion/d’extinction d’incendie.
Picture tirée d’photographs diffusées sur la démonstration du VT-4 par l’armée pakistanaise
L’armée pakistanaise aurait commandé 300 VT-4 à la Chine, qui viendront compléter le char indigène Al-Khalid. Initialement testé en 2015, un sure nombre de problèmes avec le réservoir ont conduit à une refonte et à de nouveaux essais en 2017. C’est ce véhicule amélioré qui entre maintenant en service.
On s’attend à ce que les nouveaux MBT soient déployés dans les unités de première ligne à la frontière indienne, en remplacement des anciens chars Al Zarrar. Ceux-ci devraient à leur tour être transférés au Frontiers Corps, une pressure paramilitaire chargée de la sécurité au Balouchistan et de la garde de la frontière afghane. Cette organisation souffre d’une pénurie d’armures lourdes.
Al Zarrar MBT devrait être remplacé par de nouveaux VT-4. (Photograph : Raza0007)
Le Pakistan rééquipe actuellement ses forces blindées avec un grand nombre de modèles modernes. Parallèlement aux VT-4, 450 Al-Khalid construits localement ont été livrés. Les livraisons ont commencé d’un modèle amélioré, l’Al-Khalid I, dont entre 300 et 400 devraient entrer en service. Une fois cette commande terminée, une autre variante améliorée, l’Al-Khalid II, devrait entrer en manufacturing.
Avec l’Inde rivale qui a récemment commandé près de 500 nouveaux MBT T-90S, il semble que le char – dont l’utilité est mise en doute dans certains milieux – jouera un rôle déterminant dans toute confrontation militaire dans le sous-continent dans un avenir prévisible.
Un grand merci à Farooq Bhai pour avoir fourni des informations et des idées pour cet article