Le 26 juin, la Marine royale canadienne (MRC) s’apprête à mettre en service son nouveau navire de fight de floor, le NCSM Harry DeWolf. Harry DeWolf est le navire de tête d’une classe de six navires de patrouille extracôtiers de l’Arctique (AOPV) qui sont en development pour la MRC. Les six navires de la MRC sont également complétés par deux autres variantes modifiées, destinées à la Garde côtière canadienne (GCC). Au complete, Irving Shipbuilding devrait construire huit navires de ce kind.
La mise en service de Harry DeWolf samedi intervient onze ans après le lancement officiel du projet AOPV, avec l’annonce de la Stratégie nationale d’approvisionnement en development navale en 2010. Cela marque également un peu moins d’un an depuis que le navire a été remis pour la première fois à la MRC en juillet 2020.
Le projet AOPV n’a pas été sans controverse. Les navires ont été critiqués pour être prétendument déficients dans leurs deux rôles respectifs, la patrouille hauturière et la patrouille arctique, en raison de leur nature polyvalente. Les critiques se sont concentrées sur la cote de classe polaire du navire PC 5, qui permet «l’exploitation toute l’année dans une glace moyenne de première année pouvant inclure des inclusions de vieille glace», ainsi que sur la vitesse de pointe relativement lente de 17 nœuds. Tristement célèbre, les navires ont été étiquetés comme “Slushbreakers”.
La classe Harry DeWolf a également été critiquée comme étant sous-armée, la suite d’armes des navires se composant de deux mitrailleuses de calibre 50 et d’un seul canon automatique de 25 mm.
S’adressant à Overt Defence, Timothy Choi, membre de l’Institut canadien des affaires mondiales, a évoqué les allégations de sous-armement et de faible capacité. Discutant du complément d’armes prétendument manquant, il a déclaré:
«Je pense que le 25 mm est suffisant pour leur objectif de gendarmerie. Le recours à la drive pour l’utility de la loi, comme les patrouilles de pêche, est incroyablement uncommon et n’est utilisé qu’en dernier recours après que tous les moyens non violents ont été épuisés. À ce moment-là, vous êtes probablement assez proche du navire incriminé, donc une arme à longue portée n’est pas nécessaire, et, bien sûr, un 25 mm est plus que suffisant pour pénétrer et tenir en hazard tout navire civil.
Il a également noté que bon nombre des critiques concernant l’incapacité supposée du navire à remplir les rôles qui lui sont assignés ne tiennent pas compte de la nature distinctive de sa mission et des circumstances dans lesquelles la MRC s’attend à opérer.
“De toute évidence, certains sacrifices ont été faits sur la conception de l’AOPV pour garantir sa capacité de glace – il est assez lent, mais pas plus lent que la classe danoise Knud, souvent vantée, et seulement 3 à 4 nœuds plus lent que la classe danoise Thetis plus longue.”
Dans un article distinct, écrit en 2015 pour le journal On Observe de l’Institut de la Conférence des associations de défense (CDAI), il a également souligné que «les quatre autres marines et gardes-côtes de l’océan Arctique n’ont pas de navire armé connu pour dépasser la classe polaire 5 de l’AOPS. la norme.”
Cette affirmation reste apparemment vraie aujourd’hui, même avec la development très médiatisée de navires capables de glace armés de missiles anti-navires pour la marine russe, qui sont évalués pour une quantité similaire de glace par rapport à la classe polaire 5.
La mise en service du NCSM Harry DeWolf à la BFC Halifax samedi devrait être largement couverte par les canaux de médias sociaux de la MRC.
Merci à Timothy Choi pour son aide avec cet article, retrouvez-le sur Twitter @Timdotchoi