L’armée italienne a signé un accord avec Iveco-Oto Melara pour 86 véhicules blindés Centauro II, avec des choices pour dix unités supplémentaires. Le contrat fait suite à un premier achat de dix Centauro II en 2018 pour des essais de service prolongés. L’armée italienne a besoin de 150 véhicules de ce kind au complete.
Le Centauro II marque une avancée majeure par rapport au précédent Centauro I qu’il complète en service italien. Équipé d’un canon de 120 mm – contre le 105 mm du modèle d’origine – le Centauro II a une puissance de feu comparable à la plupart des chars de fight modernes. Sa tourelle modulaire comprend une suite de capteurs électro-optiques entièrement numériques et peut être gérée par deux membres d’équipage, mais dispose également d’un espace pour en accueillir un troisième comme chargeur ou un chargeur automatique.
Centauro II
Le niveau de safety du véhicule peut varier en fonction des besoins du shopper et la tourelle peut être équipée d’un blindage balistique complémentaire modulaire. Pesant 30 tonnes, le Centauro II est propulsé par un moteur générant 720 ch et succesful d’atteindre 65 mph (105 kmh). Il dispose également d’un système de communication de commande et de contrôle qui fait du Centauro, selon le constructeur, “… le véhicule le plus innovant en service dans l’armée italienne”.
Le Centauro II est sans doute le véhicule le plus redoutable de sa catégorie en service dans le monde aujourd’hui. Les Italiens s’engageant désormais à passer une commande ferme pour acheter le véhicule, des commandes supplémentaires devraient suivre, y compris une vente spéculative au Qatar.
En octobre 2020, le commandant des forces terrestres du Qatar, le général de division Saeed Hesayen Mohammed Al-Khayarin, s’est rendu en Italie et a assisté à une démonstration du Centauro II et a pu inspecter le véhicule. Cela a été suivi par la signature d’un accord entre l’Italie et le Qatar pour coopérer à la formation des unités d’infanterie, d’artillerie et de cavalerie de l’État du Golfe.