Le ministère fédéral allemand de la Défense (BMVg) a abandonné les travaux de modernisation de la flotte de huit avions de patrouille maritime Lockheed P-3C Orion de la marine allemande à la suite d’une étude de faisabilité économique sur le projet de modernisation.
Un doc divulgué rédigé pour la fee parlementaire de la défense examiné par Reuters indique qu’à la suite de la décision d’arrêter les travaux de mise à niveau, le ministère de la Défense procède actuellement à une étude de marché des remplacements possibles des P-3. Les remplaçants potentiels du P-3 comprennent l’Airbus C-295 MPA, le Boeing P-8A Poseidon et le Rheinland Air Service RAS 72.
Un P-3C Orion de la marine allemande en cours de lavage dans le cadre de l’entretien. (Photograph avec l’aimable autorisation de la marine allemande)
La chaîne de télévision allemande n-tv rapporte que les P-3 seront désormais retirés d’ici 2025 au lieu de 2035 comme prévu initialement. Un communiqué de presse officiel du ministère de la Défense indique que les principales raisons de l’abandon des travaux de modernisation sont les fortes augmentations du coût des mises à niveau concernées, ainsi que les difficultés strategies rencontrées. Le communiqué ajoutait que les retards dans la mise à niveau de l’avion avaient aggravé la disponibilité des P-3, aggravés par de graves dommages à l’un des P-3, 60 + 01, lors d’un accident de ravitaillement fin mars.
Malgré l’annulation du programme, les travaux de réarmement des P-3 se poursuivront, afin d’éviter une lacune dans les capacités allemandes de surveillance maritime à longue portée et de guerre anti-sous-marine pendant qu’un remplaçant est acheté.
La marine allemande a acquis ses P-3 Orions en 2006 auprès de la marine royale néerlandaise , à la suite de la dissolution par cette dernière de ses escadrons P-3 et de la fermeture de la base aérienne à partir de laquelle les P-3 étaient exploités. Dans le service allemand, les P-3 ont été utilisés dans des opérations de lutte contre la piraterie au giant de la Corne de l’Afrique. Plus récemment, ils ont été déployés en Méditerranée dans le cadre de l’opération Irini, une opération de l’UE destinée à arrêter la contrebande d’armes vers les factions belligérantes pendant la seconde guerre civile libyenne.
Des P-3 américains et allemands sont garés en face de deux Atlantique II français à la base aérienne de Keflavik en Islande pendant l’exercice Dynamic Mongoose.
L’un des critères sur lesquels les remplacements potentiels des P-3 sont évalués est leur effet sur le système de guerre aéroporté maritime, le projet conjoint franco-allemand visant à développer un remplacement d’ici 2035 pour les P-3 allemands et les Atlantique II utilisés par la marine française. . Alors que la Marine française prolonge actuellement la durée de vie de ses Atlantique II par des mises à niveau, la décision allemande d’abandonner les mises à niveau des P-3 les oblige à choisir une plate-forme succesful de répondre à leurs besoins tout en veillant à ne pas surinvestir dans une answer provisoire.