Korea Aerospace Industries (KAI) a annoncé qu’elle prévoyait l’assemblage remaining de son premier prototype de chasseur multirôle avancé KF-X qui devrait être achevé au cours du second semestre de cette année. L’achèvement du premier prototype permettra le déploiement du prototype en 2021 et le lancement de son programme de checks.
Dans des commentaires au Korea Herald, un responsable de KAI a déclaré: “pour introduire un prototype l’année prochaine, KAI attend avec impatience l’assemblage remaining du jet au cours de la période.”
Le KF-X avait passé son examen critique de conception en septembre de l’année dernière, l’assemblage du premier prototype commençant peu de temps après. Six prototypes d’avions KF-X doivent être construits pour les checks.
L’annonce de la date prévue d’achèvement du premier prototype fait suite à la livraison des moteurs Basic Electrical F414-GE-400K qui seront utilisés pour propulser le KF-X. 15 moteurs ont été livrés, chacun des six prototypes d’avion utilisant deux moteurs. Trois moteurs sont conservés comme pièces de rechange.
La première cloison du prototype KF-X lors de la cérémonie commémorative de son achèvement.
Al DiLibero, directeur général du département Medium Fight & Coach Engines de GE, a parlé de la livraison des moteurs en disant :
« GE est ravi d’avoir franchi cette étape importante du programme KF-X.
Notre succès jusqu’à présent sur ce programme reflète la relation étroite entre la ROKAF, nos partenaires industriels sud-coréens et GE Aviation, ainsi que la longue et fructueuse histoire de nos moteurs équipant les avions ROKAF.
Les autres sorts de ROKAF propulsés par des moteurs GE comprennent le F-15K Slam Eagle, le T-50 Golden Eagle, le F-4 Phantom II et le F-5E/F Tiger II. Le KF-X est destiné à remplacer le Phantom II et le Tiger II en service sud-coréen.
Vidéo publicitaire GE sur la livraison des moteurs F414 en Corée
L’annonce du calendrier d’achèvement du prototype est un level positif au milieu des questions sur le financement du projet de 18 000 milliards de wons (14 milliards de {dollars}). L’Indonésie a retardé le paiement de sa half des coûts de développement, avec 500,2 milliards de wons d’arriérés fin avril. Le manque de garanties indonésiennes empêche la Corée du Sud d’exiger des moyens de paiement alternatifs, bien que les luttes actuelles de l’Indonésie contre la pandémie de coronavirus suggèrent que les possibilities de succès, dans les deux cas, pourraient être extrêmement minces.