Selon le Bangkok Put up, la Royal Thai Air Drive et la Folks’s Liberation Military Air Drive mèneront la “Falcon Strike – 2022” du 14 au 24 août. Cet exercice est le cinquième de la série Falcon Strike, remontant à 2015. Organisé par l’aile 23 de la RTAF basée à Udon Thani qui a également accueilli l’exercice précédent en 2019. L’itération actuelle de l’exercice Falcon Strike sera également la première événement en Thaïlande mettant en vedette le chasseur-bombardier chinois JH-7A.
Un Gripen de la Royal Thai Air Drive sur une piste
La RTAF devrait envoyer cinq chasseurs suédois Saab Gripen, un Saab 340 AWACS et trois avions d’attaque franco-allemands Dassault/Dornier Alpha Jet. Cependant, les F16 de fabrication américaine de l’armée de l’air thaïlandaise ne devraient pas participer. L’armée de l’air chinoise doit envoyer six chasseurs-bombardiers J-10C/S, JH-7A et un KJ-500 AWACS.
Cet événement est le premier déploiement de JH-7A en Thaïlande. Le “Flying Lepoard” a été introduit dans les succursales PLA en 1992, dans l’intention de remplacer les anciens modèles H-5 et Q-5 en service. Le modèle unique, tout comme la variante A actuelle, a été conçu pour s’adapter principalement au rôle anti-navire. Les principales spécifications du JH-7 sont les suivantes :
Équipage : 2 Longueur : 22,32 m Envergure : 12,8 m Hauteur : 6,22 m Groupe motopropulseur : deux turbosoufflantes Xian WS-9 Qinling, 91,26 kN, 54,29 kN avec/sans postcombustion Radar : radar Doppler à impulsions JL-10A Portée de fight : 1 760 km Most Vitesse : 1 808 km/h Plafond de service : 16 000 m Masse à vide : 14 500 kg Masse max au décollage : 28 475 kg
Compte tenu de la proximité géographique de la Thaïlande avec les principales routes commerciales de la mer de Chine méridionale, les exercices des avions d’attaque dans la région pourraient familiariser la PLAAF avec les opérations dans le climat tropical au-delà de leurs frontières méridionales. La cellule plus légère du modèle A lui permet également de transporter quatre missiles YJ-82 par rapport aux deux de son prédécesseur, une telle capacité de frappe peut être extrêmement précieuse, en particulier dans le wise détroit de Malacca auquel la Thaïlande a accès. Réduire les problèmes humains à la capacité de sortie si la prochaine crise géopolitique se produisait dans la ligne de communication maritime critique.