Le département d’État américain a approuvé une vente militaire à l’étranger d’un most de 12 F-35B Lightning II et d’équipements connexes à Singapour. L’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense a informé le Congrès de la vente le 9 janvier. La vente est estimée à 2,750 milliards de {dollars}. La vente fera de Singapour le treizième opérateur de F-35, ainsi que le quatrième opérateur de F-35B.
La vente porte sur quatre avions F-35B avec une choice d’achat de huit F-35B supplémentaires et jusqu’à treize moteurs Pratt & Whitney F135 pour l’avion. L’équipement connexe comprend des systèmes de guerre électronique, un système de commandement, de contrôle, de communication, d’informatique et de renseignement/communication, de navigation et d’identification (C4I/CNI), des systèmes de formation, le système de soutien world de la logistique autonome (ALGS) et le système d’data logistique autonome (ALIS) . Le soutien logistique pour l’avion et la formation du personnel sont également inclus dans la vente.
Le ministre singapourien de la Défense Ng Eng Hen dans le cockpit d’un F-35A de l’US Air Pressure à Luke Air Pressure Base. Photograph publiée avec l’aimable autorisation de l’US Air Pressure
Singapour est un participant coopératif de sécurité du programme F-35, ayant rejoint le programme lors de sa section de conception et de développement de systèmes en 2004. Singapour avait commencé l’évaluation du F-35 en remplacement des flottes F-16 et F-5 de la RSAF. en 2013, mais le processus a été interrompu en raison des retards du programme F-35 et de la décision de mettre à niveau la flotte de F-16 de la RSAF. Les évaluations ont redémarré en 2017 et se sont conclues en janvier 2019, le ministre singapourien de la Défense, Ng Eng Hen, annonçant que l’Agence singapourienne des sciences et applied sciences de la défense (DSTA) et la RSAF avaient conclu l’évaluation approach et sélectionné le F-35.
La raison du choix de la variante STOVL B est probablement l’expérience de la RSAF avec des opérations dispersées utilisant des pistes routières autour de la ville-état. Les F-15SG et F-16C/D de la RSAF sont tous capables d’utiliser des pistes routières. Le gouvernement singapourien prévoit également de fermer la base aérienne de Payar Lebar pour des travaux de réaménagement, les opérations d’avions de fight de la RSAF devant être concentrées sur les bases aériennes de Tengah et de Changi East. La capacité STOVL du F-35B lui permet d’utiliser des tronçons de routes plus courts et plus nombreux comme pistes, ce qui atténue la focus des forces.
Vidéo des opérations sur piste routière lors de l’exercice Torrent de la RSAF
La petite vente initiale est conforme à la pratique d’approvisionnement militaire de Singapour, où l’approvisionnement est d’abord effectué par petits incréments avant un achat plus essential. Cela permet d’effectuer une évaluation opérationnelle avec un minimal de risques.
Les F-35B devraient entrer en service opérationnel complet d’ici 2030, lorsque la flotte de F-16 de la RSAF devrait être retirée. L’approvisionnement en F-35B permet à Singapour de rejoindre une communauté croissante d’opérateurs de F-35 à travers le monde et renforce encore son avance en matière de technologie militaire dans la région de l’Asie du Sud-Est.