Alors que les rabbins avaient longtemps servi dans l’armée allemande, après la montée des nazis, ils ont été expulsés des forces armées. Pendant près d’un siècle, les forces armées allemandes n’ont pas eu de rabbins en service, mais maintenant les cooks spirituels juifs font leur retour. Conformément à un vote du parlement allemand effectué en décembre 2019, la ministre allemande de la Défense, Annegret Kramp-Karrenbauer, a nommé un nouveau grand rabbin pour la Bundeswehr.
Zsolt Balla (Photograph through : BS / Ariowitsch-Haus eV)
Selon le ministre de la Défense :
«Avec la création de la pastorale militaire juive, nous apportons un soutien essential à nos soldats de confession juive et donnons un exemple fort pour une Bundeswehr diversifiée et ouverte. L’introduction de la pastorale militaire juive doit également être comprise comme une contribution contre la montée de l’antisémitisme, de l’extrémisme et du populisme dans la société.
L’homme choisi pour le poste est le rabbin Zsolt Balla. Agissant actuellement en tant que grand rabbin de Saxe, l’ecclésiastique de 42 ans prendra bientôt le poste de Militärbundesrabbiner et supervisera une pressure de 10 ecclésiastiques juifs. Ensemble, ils seront chargés de fournir des soins spirituels aux Juifs servant actuellement dans la Bundeswehr. Sur environ 180 000 membres de l’armée allemande, seuls 300 environ sont estimés être juifs. Pendant la Grande Guerre, lorsque les rabbins militaires allemands étaient plus importants, près de 100 000 Juifs ont servi dans les forces armées, dont 12 000 ont donné leur vie.
Aaron Tanzer, le rabbin allemand hautement décoré de la Première Guerre mondiale (through jm-hohenems.at)
Balla n’est pas nouveau dans l’armée, son père étant lieutenant-colonel dans l’armée populaire hongroise pendant la guerre froide. Le rabbin voit son nouveau poste comme un défi, de nombreux Juifs hésitant encore à rejoindre les forces armées allemandes pour des raisons historiques évidentes et espère qu’il pourra aider à normaliser le service juif dans ce qu’il, dans son incarnation moderne, considère comme une pressure pour le bien. Tout en servant dans son nouveau poste, Balla restera le rabbin de la paroisse de Leipzig et le rabbin d’État de Saxe.