Les affaires publiques de la flotte américaine du Pacifique ont annoncé le 22 mai que l’USS Portland (LPD 27) avait désactivé avec succès un véhicule aérien sans pilote (UAV) à l’aide d’un laser à semi-conducteurs expérimental. Le démonstrateur de système d’arme laser à maturation technologique (LWSD) MK 2 MOD 0 a été testé à bord du navire de transport amphibie le 16 mai à Pearl Harbor, à Hawaï.
L’utilisation opérationnelle du LWSD sur un navire de la flotte du Pacifique marque la première mise en œuvre au niveau du système d’un laser à semi-conducteurs de classe haute énergie par la marine américaine. Le LWSD a été développé à l’origine par l’Workplace of Naval Analysis et Northrop Grumman, avec une intégration et des exams complets du système et du navire dirigés par le NSWC Dahlgren et Port Hueneme.
« En effectuant des exams avancés en mer contre des drones et de petites embarcations, nous obtiendrons des informations précieuses sur les capacités du démonstrateur de système d’armes laser à semi-conducteurs contre les menaces potentielles », a déclaré le capitaine Karrey Sanders, commandant de l’USS Portland.
La marine américaine a commencé à développer des armes à énergie directe (DEW) dans les années 60, y compris par la suite des armes à laser. Ce sont des systèmes électromagnétiques qui convertissent l’énergie chimique ou électrique en rayonnement et la concentrent sur des cibles, causant des dommages physiques qui neutralisent ou entravent la capacité opérationnelle des cibles.
L’USS Portland a abattu avec succès un drone à l’aide du LWSD
La marine américaine espère que son développement de nouveaux DEW, tels que le LWSD, lui permettra de mieux faire face aux nouvelles menaces émergentes des UAV, des petits bateaux armés et des systèmes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance adverses de nouvelle génération. Ils ont le potentiel d’offrir des avantages significatifs en donnant aux commandants plus d’espace de décision et d’choices de réponse.
“Le démonstrateur de système d’armes laser à semi-conducteurs est une capacité distinctive que Portland peut tester et exploiter pour la marine, tout en ouvrant la voie à de futurs systèmes d’armes”, a déclaré Sanders. “Avec cette nouvelle capacité avancée, nous redéfinissons la guerre en mer pour la Marine.”