Le navire de fight littoral USS Charleston est arrivé à Manille le 16 août, devenant le premier navire de guerre américain à effectuer une escale aux Philippines depuis 2019, selon la 7e flotte de la marine américaine.
Les marins à bord du navire de fight littoral variante indépendance USS Charleston (LCS 18) ont un appel mains libres, le 17 août. (Photograph de la marine américaine par le spécialiste de la communication de masse 2e classe Adam Butler)
L’USS Charleston est en déploiement par rotation sous le 7e Escadron de destroyers, basé à Singapour et chargé de superviser les opérations du LCS dans la 7e flotte. La visite fait suite à une visite du secrétaire américain à la Défense, Austin Lloyd, dans le pays. Le président philippin Rodrigo Duterte a annulé ses projets de suppression de l’accord sur les forces en visite lors de la visite de Lloyd. L’accord est la base qui supervise les activités militaires des États-Unis dans le pays et permet la tenue d’exercices militaires.
Le chef principal du commandement Donald Alvarado regarde le navire de fight littoral USS Charleston (LCS 18), variante de l’indépendance, entrer dans le port, le 16 août. (Photograph de la marine américaine par le spécialiste de la communication de masse 2e classe Adam Butler)
Le retrait de la menace de suppression de la VFA a commencé à réintroduire la stabilité diplomatique dans les relations américano-philippines après les turbulences des dernières années alors que l’administration Duterte tentait d’approfondir les relations avec la Chine et de se distancer des États-Unis.
Le commandant de la 7e flotte, le vice-amiral Karl Thomas a déclaré :
« La présence de nos navires de la marine américaine en mer et dans des ports comme Manille favorise la sécurité et la stabilité qui favorisent la paix et la prospérité au revenue des pays de la région. Nous apprécions la flexibilité de réapprovisionner nos navires aux Philippines, afin qu’ils soient prêts à soutenir une région Indo-Pacifique libre et ouverte.
Cmdt. Joseph Burgon, commandant du navire de fight littoral variante Indépendance USS Charleston (LCS 18), regarde la ville de Manille depuis l’aileron de passerelle du navire lors d’une visite au port sans contact, le 17 août. (US Navy photograph by Mass Communication Specialist 2nd Class Adam Butler)
Le Charleston a commencé son déploiement début avril au giant de San Diego, où un MQ-8B Hearth Scout s’est écrasé sur le navire, ne subissant que des dommages minimes au-dessus de la ligne de flottaison. Lorsque le LCS-18 a été déployé pour la première fois, des helps pour les cartouches de missiles de frappe navale ont été repérés sur la proue du navire, bien que les cartouches et les missiles n’aient pas été installés. Deux des huit bidons que les navires équipés pour transporter ont ensuite été vus montés et bien qu’il ait été récemment confirmé que les navires de fight côtiers de la flotte du Pacifique sont prioritaires pour recevoir des NSM, il n’y a pas encore d’explication quant à la raison pour laquelle l’USS Charleston n’a été fourni que deux des huit missiles qu’elle était censée transporter.