L’US Air Drive a annoncé le succès de la première model du GBU-72 Superior 5K Penetrator. Lors d’un check le 7 octobre, un F-15E Strike Eagle de la 96e Escadre de check a lancé avec succès le bunker buster de 5 000 livres au-dessus de la plage de check de la base aérienne d’Eglin, à une altitude de 35 000 pieds.
L’essai du 7 octobre a conclu avec succès une série d’essais de trois vols prévus par le 780e Escadron d’essais et effectués par le 40e Escadron d’essais en vol, avec un check antérieur de la série effectuant le tout premier chargement d’armes, vol et libération de l’arme en juillet. 23. Les objectifs des checks de la série étaient de démontrer la libération en toute sécurité du GBU-72 de l’avion, ainsi que de valider la capacité d’un package de queue de munition d’attaque directe conjointe modifié conçu à l’origine pour une bombe de 2 000 livres pour contrôler et naviguer un 5 000 arme de poing.
Le 780th Take a look at Squadron a également planifié le plus grand check d’arène jamais réalisé à Eglin dans le cadre de la série d’essais au sol du GBU-72. Selon l’Air Drive, le check en plein air où l’ogive explose, entouré de capteurs de pression d’explosion et d’un équipement de comptage de fragments pour aider à évaluer la létalité des bombes, était plus de deux fois plus grand que le précédent détenteur du file. Pour ses efforts sur le programme, le 780th Take a look at Squadron a récemment reçu le prix de l’équipe externe du trimestre de la course de l’armement de l’armée de l’air.
La détonation d’un GBU-72 lors d’essais en arène, avec l’onde de choc seen (US Air Drive)
“Les séries de checks de cette ampleur ne réussissent jamais, dans l’ensemble, à trigger d’une seule personne ou organisation”, a déclaré Ronald Forch, ingénieur de programmation du 780e Escadron de check, au cours des efforts de check en vol et au sol du GBU-72. “Ils réussissent finalement parce que l’ingénieur d’essai est succesful de jouer un rôle très similaire à celui d’un chef d’orchestre symphonique guidant la efficiency d’une série de miracles consécutifs – aucun n’est plus essential que l’autre.”
Selon James Culliton, responsable du programme GBU-72, le GBU-72 est conçu pour être utilisé à la fois sur des avions de chasse et des bombardiers, avec une létalité « considérablement » améliorée par rapport aux anciens destructeurs de bunker comme le GBU-28. Les strategies et processus avancés de modélisation et de simulation utilisés dans le programme signifient que les premiers prototypes de la bombe sont déjà « représentatifs de la manufacturing », le processus étant reproductible pour le développement futur d’armes d’attaque directe. Cette approche a permis aux partenaires de check opérationnel d’être amenés plus tôt avec “les yeux sur, la participation pratique, la validation de notre conception et de nos procédures plus tôt tout en incluant des contributions qui améliorent l’arme”, avec Culliton décrivant la collaboration avec le 780th Take a look at Squadron et le fortieth Flight Take a look at. Squadron comme “le meilleur que j’ai connu en matière d’acquisitions”.
Un GBU-72 monté sur le pylône central d’un F-15E Strike Eagle (US Air Drive)
L’armée de l’air a crédité les planificateurs du 780e Escadron d’essais et les équipages du 40e Escadron d’essais en vol d’avoir “fait les bons choix, créé de nouvelles procédures et ajusté rapidement” pour assurer la sortie correcte du GBU-72 et que le programme reste dans les délais. Suite à la conclusion réussie de la série d’essais, le programme GBU-72 effectuera désormais d’autres vols d’essai d’intégration JDAM, le développement et les essais opérationnels devant commencer en 2022.