Le 9 mars, les premiers hélicoptères d’attaque TAI/AgustaWestland T129B ATAK sont arrivés aux Philippines. Deux avions cargo A-400M de l’armée de l’air turque ont atterri à la base aérienne de Clark à 12 h 30, un avion transportant les hélicoptères et l’autre avion transportant la logistique initiale pour eux. Ces hélicoptères sont les deux premiers des six que l’armée de l’air philippine (PAF) a achetés dans le cadre du projet d’acquisition d’hélicoptères d’attaque d’Horizon 2 à arriver dans le pays.
Les A-400M de l’armée de l’air turque ont effectué la livraison. (Photograph de l’armée de l’air philippine)
Les T129B seront affectés à la fifteenth Strike Wing du PAF, qui exploite déjà des moyens d’attaque à voilure tournante tels que MD-520MG Defender, AW109E Energy et AH-1F Cobra. Cependant, les deux premiers hélicoptères ne sont pas des moyens d’attaque dédiés, mais des hélicoptères utilitaires modifiés. L’AH-1F, d’autre half, est un hélicoptère d’attaque dédié qui a été acheté grâce à un don du Royaume de Jordanie, et avant cela, il a été donné à la Jordanie par Israël. Les médias d’État philippins ont déclaré que ces AH-1F renforçaient la capacité du PAF à soutenir les troupes au sol. Avec l’arrivée du T129B, la fifteenth Strike Wing disposera de ses premiers hélicoptères d’attaque modernes dédiés.
L’un des deux T129B chargé dans un A-400M. (Photograph de l’armée de l’air philippine)
Avant cette livraison, l’approvisionnement du T129B était incertain. À la suite de l’achat turc de S-400, des sanctions par le biais de la loi CAATSA (Countering America’s Adversaries By way of Sanctions Act) ont été promulguées contre la Turquie. À son tour, la capacité de Turkish Aerospace Trade (TAI) à acquérir des composants d’origine américaine pour l’hélicoptère est devenue discutable. Et sans aucune assurance de la half de la Turquie qu’elle serait en mesure d’obtenir ces composants, l’accord était considéré comme mort. Pourtant, il semble que la Turquie ait pu surmonter cela automobile une licence d’exportation des États-Unis a été récompensée par TAI. Cela a annulé les restrictions de la CAATSA et a permis l’achat de composants américains, tels que le moteur CTS800-4A, pour la development des hélicoptères. Les pilotes et les responsables de la upkeep PAF sont arrivés en Turquie en mai dernier pour commencer la formation sur le T129B. Les premiers hélicoptères devaient arriver aux Philippines en septembre, mais la date a été reportée à fin décembre. Cependant, les hélicoptères ne sont pas arrivés à temps pour des raisons inconnues.
Le secrétaire à la Défense nationale Delfin Lorenzana et le président de PZL Mielec Janusz Zakrecki lors d’une cérémonie de signature d’un contrat pour une autre commande de S-70i Black Hawks le 22 février. (Photograph gracieuseté du MDN)
Ce projet a été déclaré prioritaire par l’administration, probablement en raison des expériences de la bataille de Marawi. En plus de ces actifs à voilure tournante, le PAF renforce également sa flotte utilitaire. En janvier, le ministère de la Défense nationale (MDN) a commandé 32 S-70i Black Hawks, s’ajoutant à la commande précédente de 16. Avec ces nouveaux actifs, la flotte d’hélicoptères des Philippines s’agrandit tout en permettant aux forces armées des Philippines (AFP) pour acquérir et améliorer les capacités.
Picture d’en-tête de couverture avec l’aimable autorisation de l’armée de l’air philippine