Le chef d’état-major de l’armée de l’air indonésienne, le maréchal en chef de l’air Fadjar Prasetyo, a confirmé jeudi que le service ne poursuivait plus l’achat de l’avion multirôle Sukhoi Su-35. À sa place, le F-15EX Eagle II de Boeing et le Rafale de Dassault sont désormais les deux choix pour le chasseur moyen ou lourd de 4,5e génération de l’armée de l’air indonésienne.
Le lieutenant-colonel Richard Turner, commandant du 40e Escadron d’essais en vol, et le lieutenant-colonel Jacob Lindaman, commandant du 85e Escadron d’essai et d’évaluation, livrent le premier F-15EX à sa nouvelle station d’attache, Eglin AFB, Floride, le 11 mars, 2021. (Picture de l’US Air Power par le sergent approach John McRell)
S’adressant aux journalistes de la base aérienne de Halim Perdanakusuma à l’est de Jakarta, Fadjar a déclaré que la décision d’abandonner l’achat du Su-35 avait été prise avec un “cœur lourd”, ajoutant que la sélection des candidats américains et français avait été recommandée par le Ministère de la Défense, la convivialité au cours des 30 à 40 prochaines années étant un facteur déterminant. L’armée de l’air indonésienne vise à se procurer deux à trois escadrons de l’avion qu’elle sélectionne, en fonction de la disponibilité des fonds. Fadjar a déclaré qu’il avait déjà rencontré des représentants du F-15EX, qui auraient déclaré que les livraisons du F-15EX pourraient commencer dès 2027.
Un Dassault Rafale de l’Armée de l’Air française (Armée de l’Air) taxi après son atterrissage à la base RAAF de Darwin en prévision de l’exercice Pitch Black 2018. (Défense australienne)
Alors que les gouvernements indonésien et russe avaient nié avoir rapporté en juillet 2020 suggérant la disparition de l’accord Su-35, l’absence de progrès dans les négociations entre Jakarta et Moscou pour leur achat depuis 2018 avait donné lieu à des spéculations selon lesquelles l’accord était moribond. Les Sukhois avaient été sélectionnés en 2015 pour remplacer les F-5E / F Tiger II désormais à la retraite, une partie de l’achat prévu devant être payée avec les exportations de produits de base indonésiens tels que l’huile de palme. Cependant, l’achat aurait été contraire à la loi américaine Countering America’s Adversaries Via Sanctions Act, qui risquait d’imposer des sanctions aux responsables du gouvernement indonésien qui auraient été impliqués dans l’achat.
L’année dernière, Jakarta avait manifesté son intérêt pour l’acquisition de la flotte d’Eurofighter Typhoons de la tranche 1 de l’armée de l’air autrichienne, dont Vienne cherche à se débarrasser. Cependant, aucun autre mouvement ne s’est concrétisé, peut-être en raison de l’motion en justice en cours de Vienne contre Airbus pour quitter son programme Eurofighter et réclamer une indemnisation pour la fraude présumée impliquée dans leur approvisionnement.
Drapeaux sud-coréen et indonésien sur le nez du prototype KF-21 (seize d’écran MBC)
Le gouvernement indonésien est également impliqué dans le programme KF-21 Boramae , la tentative de la Corée du Sud de développer un chasseur indigène de 4,5e génération (et de 5e génération dans sa configuration Block II équipée d’une baie d’armes interne). Alors que Jakarta ne respecterait toujours pas ses obligations de payer sa half de 20% des coûts du programme, le président sud-coréen Moon Jae-in a déclaré lors du déploiement de Boramae en avril que les deux pays continueraient à travailler ensemble jusqu’à la fin du développement.