L’US Air Power a officiellement nommé l’hélicoptère de sauvetage de fight Sikorsky HH-60W le Jolly Inexperienced II. Le nom a été révélé lors du symposium sur la guerre aérienne de l’Air Power Affiliation qui s’est tenu au complexe Rosen Shingle Creek à Orlando. L’événement de dénomination a été organisé par la secrétaire de l’Armée de l’air, Barbara M. Barrett.
Vidéo Sikorsky du HH-60W Jolly Inexperienced II arrivant au Air Warfare Symposium
Barrett a déclaré lors de l’événement:
« Faire revivre le nom Jolly Inexperienced rend hommage à nos équipes de recherche et de sauvetage de fight d’hier et d’aujourd’hui. Ceux qui piloteront cet avion incarneront la devise “Ces choses que nous faisons, que d’autres peuvent vivre”
Entre les mains de nos aviateurs, cet avion permet à la communauté de sauvetage de mieux accomplir ses tâches que jamais.
Lockheed Martin, la société mère de Sikorsky, a annoncé peu après la nomination que l’US Air Power lui avait attribué un deuxième contrat de manufacturing initiale à faible taux (LRIP) pour un deuxième lot de 12 Jolly Inexperienced II. L’armée de l’air a attribué le premier contrat LRIP pour 10 Jolly Inexperienced II en septembre 2019, et l’assemblage majeur des hélicoptères du premier lot est actuellement en cours.
Extrait des archives : un hélicoptère HH-3E Jolly Inexperienced Large de l’USAF récupère un pilote de l’eau tout en effectuant sa mission d’hélicoptère de recherche et de sauvetage au Vietnam. Le HH-3E est équipé d’un blindage, de réservoirs de carburant externes et d’un puissant treuil extérieur pour soulever les aviateurs abattus hors des zones où les autres aéronefs ne peuvent pas atterrir. Lors de missions de sauvetage, il transporte un équipage de quatre personnes : deux pilotes, un mécanicien navigant et un pararescueman. (Crédit picture au Musée nationwide de l’USAF)
Le Jolly Inexperienced II porte le nom de l’hélicoptère de recherche et de sauvetage de fight (CSAR) HH-3E “Jolly Inexperienced Large”, dont le surnom provient des empreintes vertes laissées dans l’herbe par ses roues de prepare d’atterrissage après avoir sauvé des militaires blessés des champs de bataille de Viêt Nam. Le HH-3E a ensuite été rejoint dans le rôle de CSAR par le HH-53C “Tremendous Jolly Inexperienced Large”, qui a entrepris des missions à plus longue distance. L’hélicoptère CSAR actuel de l’USAF est le HH-60G Pave Hawk, qui est entré en service pour la première fois en 1987 sous le nom de Credible Hawk. Le Pave Hawk a connu un service étendu au Moyen-Orient, faisant fonctionner des cellules au-delà de leur durée de vie et nécessitant plus d’entretien en conséquence.
Vidéo promotionnelle présentant le Jolly Inexperienced II de Lockheed Martin
Comme le Pave Hawk, le Jolly Inexperienced II est un dérivé largement modifié du UH-60 Black Hawk. Selon Sikorsky, le Jolly Inexperienced II dispose d’un nouveau système de carburant qui permet une capacité de carburant doublée par rapport à un UH-60M Black Hawk ordinaire. Sikorsky affirme que le Jolly Inexperienced II est nettement plus performant que le Pave Hawk, grâce à de nouveaux systèmes défensifs, à des capacités météorologiques défavorables améliorées, à des capacités centrées sur le réseau ainsi qu’à une fiabilité améliorée.
Le nouvel hélicoptère de sauvetage de fight HH-60W de l’Armée de l’air se trouve dans sa nouvelle maison le 6 novembre à la base aérienne d’Eglin, en Floride. L’avion a été livré au 413e Escadron d’essais en vol situé à Duke Discipline. L’hélicoptère de sauvetage au fight était le premier de deux nouveaux avions d’essai pour l’escadron d’essai de développement. (Picture US Air Power/Samuel King Jr.)
Le programme file de l’USAF prévoit la development de 113 Jolly Inexperienced II pour remplacer la flotte Pave Hawk. Sept Jolly Inexperienced II ont déjà pris leur envol, et deux hélicoptères sont testés en vol par l’Air Power.