Les craintes grandissent alors que les manifestations au Myanmar (également connu sous le nom de Birmanie) continuent de croître après la prise du pouvoir par la puissante armée du pays le 1er février. Les manifestants organisent des marches de masse pour soutenir le gouvernement démocratiquement élu de la conseillère d’État Aung San Suu Kyi et du président U Win Myint, qui ont été arrêtés et sont maintenant jugés.
Des escarmouches occasionnelles entre les troupes et les manifestants ont eu lieu et au moins une femme a été abattue par la police.
Maintenant, la Tatmadaw – la puissante armée du pays qui a dirigé le pays pendant des décennies après l’indépendance – a commencé à appeler davantage de troupes dans les villes pour maintenir le contrôle.
Les observateurs sont particulièrement préoccupés par le redéploiement de plusieurs divisions d’infanterie légère (LID) redoutées par la Tatmadaw dans plusieurs villes où les tensions sont les plus fortes. Les LID ont une réputation vicieuse due à des années de lutte contre les organisations ethniques armées (EAO) qui résistent à l’armée birmane depuis des générations.
Les LID ne sont presque jamais autorisés à s’éloigner des zones frontalières où leur utilisation de méthodes brutales est une caractéristique courante du lengthy conflit civil. Des photos de soldats du LID 77 apparaissant à Yangon, la plus grande ville et ancienne capitale du Myanmar, ont particulièrement alarmé. L’unité est notoirement sauvage même selon les normes des LID et a été l’un des principaux coupables du nettoyage ethnique des Rohingyas depuis 2016.
Pendant ce temps, alors que l’consideration de la communauté internationale est fixée sur l’évolution de la scenario dans les villes centrales et les protestations, les combats dans les périphéries du pays ont éclaté, plus récemment entre l’armée et les Karen à l’est. Ici, l’armée a lancé une offensive visant à chasser les civils de leurs villages, et une disaster humanitaire se profile.
Dave Eubank, directeur des Free Burma Rangers – une ONG qui soutient les réfugiés et les blessés avec des équipes de secours dans les zones – a envoyé les personnes suivantes depuis le terrain après une attaque contre le village de Tha Kaw Toh Baw dans le district de Papun :
« L’armée birmane a commencé à bombarder le village dans la nuit du 14 février et a continué jusqu’au 15 février. Tous les villageois ont maintenant fui et nous avons une équipe de secours Free Burma Ranger avec eux maintenant. Il y a maintenant plus de 5 300 Karens déplacés dans le nord de l’État Karen à mesure que l’armée birmane progresse. L’armée birmane essaie d’écraser toute dissidence dans les villes et de tout contrôler dans les montagnes où nous sommes.
Avec les pressions croissantes sur l’armée tant au pays qu’à l’étranger, il est fort possible qu’une répression plus importante soit imminente. Les généraux du Tatmadaw n’ont jamais été opposés à l’utilisation de la violence pour protéger leurs intérêts, et la scenario a conduit le rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l’homme au Myanmar à déclarer qu’il est « terrifié » que la scenario soit sur le level de dégénérer en effusion de sang à grande échelle.