Le 21 avril, la base aérienne d’Eielson a reçu ses deux premiers F-35A Lightning II, faisant de la base aérienne de l’Alaska la première base des forces aériennes du Pacifique à recevoir des F-35A codés au fight. Les F-35 appartiennent au 356th Fighter Squadron, qui a été réactivé en octobre 2019, pour faire fonctionner le F-35A.
Le deuxième avion de chasse F-35A Lightning II affecté à la 354e Escadre de chasse atterrit à la base aérienne d’Eielson, le 21 avril 2020. Les F-35A stationnés à Eielson AFB rejoindront une équipe de partenaires conjoints et internationaux dans le théâtre Indo-Pacifique , modernisant les capacités de défense dans la région et permettant l’interopérabilité internationale. (Picture de l’US Air Power par le sergent d’état-major Zade Vadnais)
Dans un communiqué, le colonel Benjamin Bishop, commandant de la 354th Fighter Wing, a décrit l’arrivée du premier F-35 comme une « étape importante », ajoutant :
“Rendre potential l’arrivée du premier avion a été un lengthy chemin, mais ce n’est aussi que la première étape d’un voyage qui se poursuivra à la base aérienne d’Eielson pendant des décennies.”
Les deux premiers avions de chasse F-35A Lightning II affectés au taxi de la 354e Escadre de chasse sur la ligne de vol à la base aérienne d’Eielson, le 21 avril 2020. L’arrivée de l’avion de chasse avancé de cinquième génération a été rendue potential par le soutien de la La communauté de Fairbanks North Star Borough, qui s’est associée au 354e FW tout au lengthy du processus de mise en place du F-35. (Picture de l’US Air Power par le sergent-chef Karen Tomasik)
La base aérienne d’Eielson a été sélectionnée comme première base F-35 des Forces aériennes du Pacifique en avril 2016, les travaux commençant sur un projet de 550 hundreds of thousands de {dollars} visant à étendre la base pour les opérations F-35 après l’annonce. Les travaux de building comprennent 36 nouveaux bâtiments et 420 000 pieds carrés de nouvelles infrastructures.
Photos d’essais de chutes de traînée à Eielson AFB en 2017.
Des exams du parachute de freinage F-35 commandé par la Royal Norwegian Air Power et la Polish Air Power ont également été effectués à Eielson, bien que les F-35A de l’USAF déployés là-bas n’en soient pas équipés. L’USAF estime que les parachutes ajoutent un poids inutile, et la longue piste de 14 507 pieds (4 421 mètres), la deuxième plus longue du monde, signifie également qu’il n’y aura pas de pénurie d’espace pour l’atterrissage des F-35.
Le main de l’US Air Power Grant Saum, directeur des opérations du bureau d’intégration du programme F-35 de la 354e Escadre de chasse, et le main Brian Mueller, directeur adjoint des opérations du 356e Escadron de chasse (FS), se préparent à prendre le premier F-35A Lightning II d’Eielson des avions de cinquième génération pour leur première sortie de la base aérienne d’Eielson, en Alaska, le 24 avril 2020. Le 356e FS F-35A s’entraînera avec le 18e Escadron Aggressor F-16 Combating Falcons et F-22 Raptors affectés à la 3e Escadre à Joint Base Elmendorf-Richardson, Alaska. (Picture de l’US Air Power par un membre de la 1re classe Aaron Larue Guerrisky)
Les F-35A sont maintenant rejoints par quatre F-35A prêtés par la 388th Fighter Wing qui sont arrivés le 27. 54 F-35A devraient être basés à Eielson d’ici décembre 2021, avec un deuxième escadron levé pour exploiter des F-35A aux côtés du 356e. Cela doublera presque le nombre d’avions de fight de cinquième génération opérant en Alaska, conformément aux déclarations précédentes visant à faire de l’Alaska “le lobby d’avions de fight plus avancés que n’importe quel endroit sur Terre”.
Le main de l’US Air Power Brian Mueller, directeur adjoint des opérations du 356e Escadron de chasse, décolle de la base aérienne d’Eielson, en Alaska, lors du premier lancement du F-35A Lightning II d’avions de cinquième génération pour la 354e Escadre de chasse, le 24 avril , 2020. L’emplacement stratégique d’Eielson et sa proximité avec le Joint Pacific Alaska Vary Complicated en font le premier lieu d’entraînement pour les avions de chasse de cinquième génération. (Picture de l’US Air Power par le Sgt. Karen J. Tomasik)
Eielson conservera sa mission actuelle en tant que centre d’entraînement au fight, abritant le 18e Escadron d’agresseurs. Les équipages de F-35 commenceront bientôt à s’entraîner avec les F-16 du 18th Aggressor Squadron ainsi que les F-22 du ninetieth Fighter Squadron, malgré l’annulation de Crimson Flag – Alaska en raison des restrictions de voyage imposées par le ministère de la Défense en réponse à la pandémie de coronavirus.