En début de semaine, un groupe de pilotes de l’escadron 69 de l’armée de l’air israélienne a publié une déclaration concernant leur boycott des réformes judiciaires entamées par le gouvernement de Benjamin Netanyahu. Le groupe de près de 40 aviateurs a initialement décidé de ne pas participer aux exercices périodiques de l’armée de l’air. Au lieu de cela, ils conduiraient des pourparlers sur les questions démocratiques dans l’État et le rôle de la Cour suprême dans la politique nationale.
Le Squadron 69 est considéré comme une unité d’élite utilisant des avions de chasse F-15I. La déclaration faite par les pilotes de réserve du 69e Escadron :
“Le mercredi 8 mars, nous consacrerons notre temps au discours et à la réflexion pour le bien de la démocratie et de l’unité du peuple, et donc nous ne nous présenterons pas au service de réserve ce jour-là, à l’exception de l’activité opérationnelle. Pendant le reste de la semaine, nous ferons rapport [for duty] comme prévu.”
כשקוראים למילואים אנחנו תמיד מתייצבים. אנחנו עם אחד 🇮🇱 pic.twitter.com/c8RKeCdkKW
— Benjamin Netanyahu – בנימין נתניהו (@netanyahu) 5 mars 2023
La décision des pilotes de réserve de l’escadron 69 a provoqué un énorme tollé public qui a ému même le Premier ministre Netanyahu lui-même. Ancien commando des Forces de défense israéliennes, Netanyahu a partagé sa picture de sa période de service en déclarant que : « Lorsque nous sommes appelés pour le service de réserve, nous nous présentons toujours. Nous sommes une seule nation ».
Le 3 mars, des pilotes expérimentés ont rencontré le général de division en chef de l’IAF Tomer Bar pour exprimer leurs inquiétudes quant au fait que la conduite du nouveau gouvernement radical pourrait les exposer à des poursuites par des organismes mondiaux tels que la Cour pénale internationale. Israël n’a jamais ratifié sa signature sur la statue de Rome, le traité fondateur de la CPI, et ne reconnaît pas la juridiction de la CPI. Le 6 mars, le chef d’état-major des FDI, Herzi Halevi, a rencontré les pilotes et d’autres membres du personnel au sujet de la manifestation. Le même jour, un groupe de dix anciens cooks de l’IAF a écrit une lettre au Premier ministre pour aborder la query, étant profondément préoccupé par la state of affairs, déclarant : « Nous avons peur des conséquences de ces processus et du hazard grave et tangible posé à la sécurité nationale de l’État d’Israël »
Selon Haaretz mardi, la veille de la manifestation prévue, les pilotes ont décidé de revenir sur leur décision de boycott et d’annuler leur protestation. Le général de division Bar a suspendu l’un des cooks des pilotes réservistes, le colonel Gilad Peled. Peled, l’un des visages publics de la manifestation, est sur le level de faire appel de la décision. Un communiqué de Tsahal a déclaré que Peled avait « agi contrairement aux directives du chef du [Air] power, et d’une manière inadaptée au grade et au statut de l’officier ». L’incident du 69e Escadron souligne les tensions croissantes au sein de l’armée israélienne concernant la state of affairs et l’orientation politiques du pays.