Les groupes aéronavals USS Theodore Roosevelt et USS Nimitz viennent de lancer un exercice en mer de Chine méridionale. Il s’agit de la première opération de liberté de navigation en mer de Chine méridionale impliquant deux transporteurs depuis juillet.
Cette décision a rencontré une réponse typique de Pékin où le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que les activités américaines dans la région sont contre-productives pour la paix et la stabilité régionales et que :
“La Chine continuera de prendre les mesures nécessaires pour sauvegarder fermement la souveraineté et la sécurité nationales et travaillera avec les pays de la région pour sauvegarder fermement la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale.”
Cette décision s’accompagne d’un sure nombre d’autres déploiements de liberté de navigation. Le destroyer américain USS John McCain opérait récemment près des îles Parcel disputées par la Chine, Taïwan et le Vietnam. En outre, le ministre français de la Défense a annoncé que le sous-marin nucléaire d’attaque français Émeraude et le navire de soutien naval Seine opèrent également depuis peu en mer de Chine méridionale.
Dans un tweet sur le déploiement français, la ministre de la Défense du pays, Florence Parly, a tweeté que :
« Cette patrouille extraordinaire vient d’effectuer un passage en mer de Chine méridionale. Une preuve éclatante de la capacité de notre marine française à se déployer loin et longtemps aux côtés de nos partenaires stratégiques australiens, américains et japonais.
Ces développements surviennent au cours d’une période de tensions croissantes dans les eaux du Pacifique occidental. Le PCC a récemment introduit une loi qui permet aux garde-côtes chinois d’utiliser des armes dans les eaux revendiquées par la RPC, ce qui a inquiété certaines des nations qui ont des différends frontaliers avec la Chine. De plus, cela fait suite à la rhétorique de Xi Jinping exhortant les forces armées à rester prêtes pendant les vacances du Nouvel An lunaire ainsi qu’à une période d’intensification des tensions impliquant Taiwan.