La DARPA a récemment discuté des progrès réalisés dans le développement d’un nouveau véhicule aérien et sous-marin sans pilote. Sélection de diverses entreprises pour développer de futurs bancs d’essai.
L’un de ces programmes de développement est connu sous le nom de LongShot ; il vise à développer un véhicule aérien sans pilote (UAV) qui peut être déployé depuis les airs et utiliser des armes air-air. L’idée principale est que les drones LongShot soutiendront les chasseurs habités modernes et augmenteront leur capacité de survie. Alors que le chasseur opère à une distance de sécurité, les drones voleront de près pour éliminer les menaces avec une précision difficile à atteindre à plus longue distance.
Le responsable du programme DARPA, le lieutenant-colonel Paul Calhoun, a déclaré que :
“Le programme LongShot change le paradigme des opérations de fight aérien en faisant la démonstration d’un véhicule aérien sans pilote succesful d’utiliser des armes air-air actuelles et avancées. […] LongShot perturbera les améliorations incrémentielles traditionnelles des armes en fournissant un moyen alternatif de générer une capacité de fight.
La DARPA a annoncé avoir sélectionné Common Atomics, Lockheed Martin et Northrop Grumman comme sociétés qui participeront à la première section de conception préliminaire. Les phases suivantes devraient finalement conduire au développement d’un système de démonstration pleinement opérationnel.
Illustration conceptuelle de la raie manta UUV
L’agence s’apprête également à développer un nouveau véhicule sous-marin sans pilote (UUV) succesful d’entreprendre des missions de longue portée et de longue durée dans l’environnement océanique sans aucun soutien humain. Ce projet Manta Ray avait commencé le développement l’année dernière et a récemment conclu les examens des premières conceptions préliminaires. Certains des défis uniques que ceux-ci cherchent à surmonter incluent : “couvrir la gestion de l’énergie, la fiabilité des UUV, l’encrassement biologique, le contrôle de la corrosion, la navigation, l’évitement des obstacles sous-marins et de nombreux autres domaines”.
Northrop Grumman, Martin Defence Group et Metron ont été sélectionnés comme les trois maîtres d’œuvre de ce projet. Le directeur de la DARPA pour le projet Manta Ray, Kyle Woerner, a commenté que :
“Les artistes de Manta Ray ont chacun adopté des approches uniques pour résoudre le massive éventail de défis liés à l’endurance UUV. […] Pour moi, il s’agit d’un signe clair que nous nous attaquons à un problème complexe sans answer claire et « taille distinctive ». »
Plus tard cette année, la DARPA prévoit de procéder à un examen critique de la conception des conceptions les plus prometteuses, qui distinguera les conceptions qui seront fabriquées et testées dans une deuxième section du programme et celles qui finiront dans la poubelle de l’histoire.