Le 18 septembre, le nouveau porte-parole de l’opération Inherent Resolve, le colonel Wayne Marotto, a annoncé que la coalition déployait des véhicules de fight d’infanterie M2A2 Bradley dans le nord-est de la Syrie. L’année dernière, les véhicules ont été brièvement déployés dans la région à la suite de l’invasion turque.
Annonce by way of @OIRSpox
Les véhicules arrivent dans un contexte de tensions croissantes avec les forces soutenues par l’Iran dans la région ainsi que d’interactions plus fréquentes et de plus en plus violentes avec les convois russes. Alors que la Coalition déclare qu’elle est pour la safety des actifs pétroliers de l’État islamique, elle peut également être considérée comme un moyen de dissuader l’agression russe dans la région – en envoyant un message ferme.
Bradley à l’arrière d’un C-17 (Through @CJTFOIR)
Au moins six Bradley M2A2 ont été confirmés comme étant au sol. Bien que ce ne soit pas exactement un grand nombre, il y en aura probablement plus, ce qui représente une déclaration forte aux Russes. Le véhicule le plus efficace actuellement utilisé pour protéger les convois russes est le BTR-82 à roues, équipé d’un canon de 30 mm.
La logique derrière Bradleys au lieu du Stryker plus cell – et plus necessary encore, à roues – peut être remise en query. Les véhicules à chenilles ont tendance à nécessiter plus d’entretien sur le terrain, sont plus sujets aux pannes et sont souvent beaucoup plus lents que leurs homologues à roues. Néanmoins, ces véhicules sont déjà utilisés dans les patrouilles. Avec leurs lanceurs TOW et leurs canons de 25 mm, ils constituent un ajout necessary aux M-ATV MRAP réguliers qui composent les patrouilles américaines. Les MRAP ne portent généralement qu’une mitrailleuse lourde de calibre .50 comme armement principal.
Bradley en patrouille, le 20 septembre, dans la province de Hasakah. (Through @CJTFOIR)
Il reste à voir à quelle fréquence les Bradleys sortiront pour jouer. Potentiellement, ces véhicules seront utilisés pour établir des barrages routiers mobiles ou pour franchir des factors de contrôle tenus par du personnel de l’armée syrienne. Leur présence, cependant, peut également conduire à une réponse russe. Alors que les BTR-82, avec leurs canons de 30 mm, sont courants dans les patrouilles et qu’ils ont la capacité d’affronter un Bradley, il est peu possible que les Russes soient désireux d’être dépassés. Il est potential que les Russes augmentent leur présence de surveillance par hélicoptère lors des patrouilles ou même potentiellement ajoutent leurs propres véhicules à chenilles.