Lorsque la Area Drive a été dévoilée l’année dernière, elle a été accueillie par un déluge de ridicule. Tout, de ses uniformes de camouflage à son sceau de sort Star-Trek, a servi de carburant aux mèmes et aux médias avec seulement quelques voix publiques comme Neil deGrasse Tyson plaidant en faveur de sa création. Peut-être révélateur, taper “Area Drive” dans Google fera apparaître la web page Wikipedia de l’émission télévisée satirique plus haut dans les résultats de recherche que celle de la branche militaire réelle.
Avance rapide jusqu’en 2020 et la scenario a quelque peu changé. La Drive spatiale est en bonne voie de devenir une branche pleinement opérationnelle d’ici l’année prochaine et il n’y a aucune raison de s’attendre à ce que l’administration Biden tente de réintégrer le plus jeune service dans l’armée de l’air. De plus en plus, le sentiment est que la Drive spatiale est là pour rester. Sa création fait suite à une focus croissante sur l’espace de la half de l’institution américain de la défense, résultat d’une augmentation similaire de la focus d’adversaires clés tels que la Russie et la Chine. Maintenant, de nombreux alliés clés de l’Amérique suivent en tandem.
Le 22 novembre, la Corée du Sud a accepté de renforcer sa coopération avec les États-Unis sur les questions de défense spatiale. Après une réunion du chef d’état-major de la ROK Air Drive, le général Lee Seong-yong, et du chef américain des opérations spatiales, le général John Raymond, l’armée de l’air sud-coréenne a publié une déclaration affirmant que :
“Lee a demandé aux États-Unis d’augmenter le nombre d’aviateurs sud-coréens participant à l’éducation et à la formation aux opérations spatiales américaines afin d’améliorer leurs capacités opérationnelles spatiales combinées et de mieux répondre conjointement aux menaces spatiales.”
Le chef d’état-major de l’armée de l’air de la ROK, le général Lee Seong-yong, et le chef des opérations spatiales des États-Unis, le général John Raymond, se rencontrent à Hawaï (armée de l’air de la République de Corée)
Pendant ce temps, six jours plus tard, de l’autre côté du détroit de Tsushima, le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a appelé la JSDF à étendre son champ d’motion au-delà de la guerre conventionnelle et à se concentrer davantage sur de nouveaux domaines tels que l’espace et le cyberespace. Au cours du récent exercice Eager Sword 21 avec les États-Unis, de telles capacités japonaises ont été intégrées pour la première fois dans un exercice worldwide plus vaste.
De retour en Europe, la défense spatiale n’est pas en reste non plus. Peu de temps après avoir annoncé une augmentation huge des dépenses militaires le 18 novembre, le britannique Boris Johnson a annoncé la formation d’un nouveau commandement spatial britannique qui se concentrera initialement sur le développement de la capacité de lancer des fusées porteuses de satellites dans l’espace. Une semaine plus tard, la France a présenté un nouveau plan pour détecter et repousser les satellites qui s’approchent trop près des ressources militaires françaises en orbite. Cela survient un an seulement après que le pays a annoncé la formation de son propre commandement spatial.
La France annonce la création d’un commandement spatial en 2019 (Philippe Desmazes/AFP)
Ces développements internationaux ne sont qu’un fragment des récents développements liés à la défense spatiale dans le monde. Néanmoins, ils envoient un message clair : l’espace est devenu une avenue pour la compétition militaire aux yeux des établissements internationaux de défense et l’US Area Drive n’est qu’une partie d’un réseau toujours plus massive de programmes et d’organisations de défense spatiale à travers le monde.