Dans le cadre des efforts du Royaume-Uni pour renforcer ses partenariats dans le Pacifique, le secrétaire à la Défense Ben Wallace s’est rendu au Japon, en Corée du Sud et au Vietnam. En plus de discuter de questions d’intérêt bilatéral, le secrétaire a également annoncé que deux navires de patrouille offshore britanniques seront déployés en permanence dans la région indo-pacifique : le HMS Sprey et le HMS Tamar.
Le HMS Sprey (Marine Royale)
Pendant le voyage, Wallace a rencontré son homologue japonais Nobuo Kishi et le Premier ministre Yoshihide Suga. Les liens de défense anglo-japonais se sont considérablement développés ces dernières années avec le déploiement de troupes et de navires britanniques au Japon pour s’entraîner et avec l’émergence de réunions de défense de plus en plus régulières et d’un plan triennal de coopération en matière de défense. Le résultat le plus vital de la réunion a été l’annonce d’une coopération bilatérale sur les systèmes de propulsion pour les programmes d’avions FX et Tempest.
La prochaine étape du secrétaire était la Corée du Sud où lui et le ministre de la Défense Suh Wook ont discuté des défis humanitaires et de la coopération en matière de maintien de la paix. La query de la Corée du Nord a également été mise à l’honneur lors de la visite de Wallace dans la zone démilitarisée.
La coopération en matière de défense avec le Vietnam est la clé de l’inclinaison indo-pacifique du Royaume-Uni. Defence Sec @BWallaceMP a rencontré🇻🇳Des soldats de la paix de l’ONU qui ont servi au Soudan du Sud.
Il a également déposé une gerbe au Mémorial de la guerre de Hanoï et discuté de la coopération future avec le ministre de la Défense Giang et le Premier ministre Chinh. pic.twitter.com/KZ7eQk0aJC
— Ministère de la Défense 🇬🇧 (@DefenceHQ) 23 juillet 2021
Au Vietnam, le secrétaire britannique à la Défense a visité le mémorial de la guerre du Vietnam et a rencontré les dirigeants du pays pour discuter de l’élargissement de la coopération en matière de défense. Wallace a ensuite pris la parole à l’Académie diplomatique du Vietnam où il a identifié les intérêts communs du Vietnam et du Royaume-Uni allant du changement climatique et des “États agresseurs contraignant les voisins régionaux, aux menaces non étatiques comme le crime organisé grave et le terrorisme”. Soulignant les tendances favorables des relations entre le Royaume-Uni et le Vietnam, Wallace a poursuivi en disant que :
« Il ne fait aucun doute que votre sécurité est notre sécurité automotive les menaces qui émanent de cette région nous affectent tous, quel que soit l’endroit où nous habitons. Et les menaces émanant de notre région affectent aussi vous entendez et aussi le pacifique. Et parce que nous dépendons des « biens communs mondiaux » – qu’il s’agisse des voies de navigation ou des cyberautoroutes – pour notre prospérité partagée.
Le secrétaire a également évoqué la mer de Chine méridionale et le respect du droit de la mer de l’ONU, ce qui a suscité une réponse rapide de la Chine qui a accusé le Royaume-Uni de semer la discorde dans la région et de saper la stabilité régionale. Selon la déclaration assez clairement contradictoire:
« La soi-disant « décision du tribunal arbitral » sur la mer de Chine méridionale est illégale, nulle et non avenue. […] La Chine exhorte le Royaume-Uni à respecter le droit worldwide étayé par la Charte des Nations Unies, à respecter la souveraineté, les droits et les intérêts de la Chine en mer de Chine méridionale, à cesser de faire des provocations et à cesser de saper la paix et la stabilité dans cette région afin d’éviter de nouvelles perturbations en Chine. Relations avec le Royaume-Uni.
Dans le cadre de sa grande tournée, Wallace a également fait escale aux États-Unis et à Chypre.