Le président Donald Trump a annoncé qu’il ordonnait au Pentagone de créer une nouvelle branche de l’armée américaine, qu’il a qualifiée de “Area Drive” lors d’une conférence de presse avec le Nationwide Area Council lundi. La branche sera une entité indépendante, mais organisée sous l’égide de l’US Air Drive de la même manière que le US Marine Corps est un département de la Marine. Le président n’a pas précisé exactement quel serait l’objectif de la nouvelle branche, même si elle prendrait probablement en cost la plupart ou la totalité des missions de lancement spatial militaire, telles que l’avion spatial prime secret X-37B Orbital Check Car actuellement piloté par l’US Air Drive. . La conférence de presse complète, publiée par la Maison Blanche, est intégrée ci-dessous :
Bien que certains aient soulevé des inquiétudes quant à la militarisation de l’espace, la création d’une pressure spatiale américaine n’est pas sans précédent. En 1985, le Commandement spatial des États-Unis (USSPACECOM) a été créé pour gérer les opérations militaires américaines dans l’espace, principalement l’exploitation de satellites d’espionnage et de surveillance. USSPACECOM a été fusionné avec le Commandement stratégique américain (USSTRATCOM) en 2002 par le secrétaire à la Défense de l’époque, Donald Rumsfeld. En conséquence, le gouvernement russe a, malgré plusieurs réorganisations, eu une sorte de pressure spatiale institutionnalisée depuis le début des années 1980. L’incarnation actuelle s’appelle les forces spatiales russes et est organisée aux côtés de l’armée de l’air russe sous l’égide des forces aérospatiales russes (ou VKS, Vozdushno-Kosmicheskiye Sily). Même ainsi, la création d’une pressure spatiale américaine indépendante implique que l’administration Trump cherche à étendre le rôle de l’armée américaine dans l’espace d’une manière ou d’une autre – bien que ce que cela signifie exactement ne soit pas encore clair. Cependant, le droit worldwide actuel concernant l’espace extra-atmosphérique interdit le déploiement de systèmes d’armes dans l’espace extra-atmosphérique, suggérant que si la taille des opérations américaines peut augmenter, leur nature fondamentale ne le sera pas – du moins pas de si tôt.
On ne sait pas encore si la Drive spatiale reprendra également la flotte secrète de vaisseaux spatiaux F-302 et BC-304 de l’Air Drive, ni si les Marines contribueront des unités d’infanterie à la nouvelle pressure.