Le premier véhicule aérien sans pilote (UAV) MQ-4C Triton d’Australie est sur le level d’être achevé après que son corps principal a été fixé à l’aile monobloc de 39 mètres de lengthy du véhicule jeudi. L’Australie est le seul membre étranger du MQ-4C Cooperative Program (CP). Le programme coopératif gère le développement, la manufacturing et le maintien de la plateforme. L’Australie a l’intention de se procurer au moins six appareils, dont trois ont été officiellement commandés par le ministère australien de la Défense. Selon Northop Grumman, l’Australie recevra son premier avion en 2023.
Development du premier MQ-4C d’Australie (Northrop Grumman Picture)
Une fois livrés, les MQ-4C australiens seront basés à RAAF Tindal dans le Territoire du Nord, mais exploités et pilotés depuis RAAF Edinburgh en Australie-Méridionale. À l’origine, toutes les opérations du MQ-4C devaient être centralisées à Édimbourg, Tindal servant uniquement de base d’opérations avancée. Maintenant, cependant, Tindal sera la base d’attache des cellules, mais pas de leurs pilotes.
Le changement de idea opérationnel – d’une base volant et abritant les drones à deux opérations situées à des milliers de kilomètres l’une de l’autre – n’a pas été sans problème. Selon l’Australian Nationwide Audit Workplace (ANAO), un risque majeur pour le programme est la possibilité que les installations ne soient pas prêtes à temps pour prendre en cost la date prévue de capacité opérationnelle initiale (IOC) de 2025-26. Selon un porte-parole de la Défense, les travaux de conception des facilités dans les deux bases sont en cours et l’approbation du Parlement devrait être demandée l’année prochaine.
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La livraison du premier système de contrôle au sol pour les Tritons australiens a également été retardée – de 2022 à 2023.
Au-delà des features methods et infrastructurels de la capacité, se trouve l’élément humain. Les premiers équipages de la Royal Australian Air Power (RAAF) devraient commencer à s’entraîner sur la plate-forme avec les équipages de la United States Navy (USN) en juin de l’année prochaine – si la pandémie n’empêche pas que cela se produise.
ANDERSEN AIR FORCE BASE, Guam (18 janvier 2021) – Des membres de la marine indienne, de la Royal Australian Air Power et de l’escadron de patrouille (VP) 5 visitent le MQ-4C Triton, un véhicule aérien sans pilote exploité par Unmanned Escadron de patrouille (VUP) 19 pendant l’exercice Sea Dragon. Sea Dragon est un exercice annuel de guerre anti-sous-marine multilatérale qui améliore les éléments d’interopérabilité nécessaires pour répondre efficacement et de manière cohérente à la défense d’une éventualité régionale dans l’Indo-Pacifique, tout en continuant à construire et à renforcer les relations entre les nations. (Picture US Navy par le lieutenant Cmdr. Kyle Hooker)
La capacité opérationnelle finale (FOC) de la plate-forme n’est pas attendue avant 2031, donc malgré les progrès de Northrop Grumman et la date de livraison prévue en 2023, il faudra un sure temps avant de voir un triton australien dans le ciel australien.
Picture de couverture Northrop Grumman Seize d’écran